Une étude récente du Wall Street Journal intitulée "Inside the Race to Protect Submarine Cables from Sabotage" a répondu à la loi américaine sur les câbles sous-marins stratégiques de 2026 en révélant que le réseau mondial de fibres optiques, qui se développe rapidement, est menacé par des risques physiques et géopolitiques provenant de sources mal définies.

Une évaluation réalisée par les agences de renseignement européennes (telles que le SUPO finlandais) qui ont enquêté sur la manipulation des câbles dans la mer Baltique a révélé qu'il n'y avait aucune preuve pour étayer la théorie de l'activité russe. De même, aucune preuve concrète n'a été produite pour étayer les allégations selon lesquelles les sous-marins russes étaient responsables de la surveillance découverte par la marine britannique dans un endroit non divulgué au sein d'une ZEE de l'Océan Atlantique.

On sait depuis un certain temps que ce type d'espionnage clandestin au moyen de véhicules sous-marins sans pilote est désormais une activité mondiale, mais on ne sait toujours pas si les opérateurs sont des États-nations, des entreprises ou des organisations criminelles.

Quelques jours après la publication du rapport du WSJ, le journal portugais Expresso a indiqué que les États-Unis, par l'intermédiaire de leur ambassadeur, M. John Arrigo, exerçaient une pression diplomatique sur le gouvernement portugais pour qu'il améliore la sécurité quasi inexistante offerte aux équipements sous-marins appartenant aux États-Unis par une force navale composée de deux petits sous-marins d'attaque, de huit corvettes vieilles de trente ans et de plusieurs patrouilleurs côtiers. Faute de quoi, l'investissement en cours de sept entreprises américaines de haute technologie dans des centres de données et des réseaux informatiques pourrait être compromis.

Le Centre européen de gestion des politiques de développement vient de déclarer que la menace croissante qui pèse sur le réseau de télécommunications de l'UE situé dans les eaux territoriales ne provient pas de l'armement conventionnel tel que les mines à pattes et les grenades sous-marines, mais plutôt de la concentration croissante du contrôle et de la propriété par des intérêts étrangers - en particulier les géants de la technologie des États-Unis.

Sines est destiné à devenir un nœud auquel 25 % du réseau mondial de fibre optique sera connecté d'ici 2040. La quasi-totalité de cette augmentation considérable sera destinée à des pays qui ne sont pas alliés aux États-Unis.

Par exemple, le système 2Africa, une fois achevé, aura une longueur de câble de 45 000 km qui reliera 46 stations d'atterrissage (nœuds) dans 33 pays d'Afrique, d'Asie et d'Europe. Il est important de noter que le Pakistan, l'Inde et le Golfe ont été ajoutés au contingent initial en septembre 2021. Le système 2Africa comprendra de nombreuses innovations telles que de nouveaux conducteurs en aluminium et une commutation sélective ROADM qui fournira une capacité maximale de 180Tbps sur 16 paires de fibres.L'installation et le financement sont assurés par un consortium dirigé par China Mobile International et comprenant Telecom Egypt, Vodafone, Meta, Orange et Bayobab. Le contrat de construction a été attribué à Alcatel Submarine Networks.

Le système EllaLink est construit avec les technologies les plus récentes et donnera un accès direct au Brésil et à l'Amérique latine via Sines à partir de centres de données situés au Portugal, en Espagne et en France. Dans un premier temps, la capacité sera de 72 Tbps sur quatre paires de fibres, mais elle sera sans doute étendue lorsque l'accord commercial du Mercosur entrera pleinement en vigueur. Le consortium BELLA (Building Europe Link with Latin America) a pour principal investisseur l'Union européenne dans le cadre du programme Horizon 2020, mais il reçoit également des fonds de tous les pays qui seront connectés.Le fonds d'investissement paneuropéen Margeurite II, actif dans les infrastructures numériques, l'énergie et les énergies renouvelables, a rejoint le projet en tant qu'un des principaux sponsors.

Le Brésil est un membre fondateur des nations BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud). En 2025, il a lancé une étude de faisabilité visant à relier ces cinq pays par un système de câbles en fibre optique d'une longueur de 34 000 km, ce qui renforcera la souveraineté des données individuelles en formant une coopérative numérique.L'Iran, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, l'Égypte et l'Éthiopie ont exprimé leur volonté d'en devenir membres. Si cela est autorisé, le Brésil deviendra le pivot d'un énorme cercle de câbles qui contournera l'hégémonie dominée par les États-Unis et leur nombre décroissant d'alliés occidentaux.

Crédits : Image fournie ; Auteur : India today world desk ;

Actuellement, Sines n'est relié aux États-Unis que par un seul câble, le système Nuvem, qui parcourt 6 900 km de la Caroline du Sud aux Açores, en passant par les Bermudes, et qui a une capacité maximale de 384 Tbps, répartie sur 16 paires de fibres de 24 Tbps chacune.

Les observations obtuses et les menaces de l'ambassadeur des États-Unis ne sont donc pas plausibles. La marine portugaise n'est autorisée à protéger que les infrastructures sous-marines situées dans les eaux territoriales. Le droit international administré par les Nations unies s'applique à la haute mer, y compris aux zones économiques exclusives (ZEE).

Suivant l'exemple de l'Australie, l'UE pourrait déclarer des canaux d'exclusion d'une largeur de 7 km dans les eaux territoriales pour tous les câbles internationaux. Des véhicules sous-marins robotisés (UV) équipés d'armes laser pourraient alors être utilisés pour patrouiller en permanence le long des câbles, en collaboration avec des navires de maintenance dotés de grappins spéciaux pour localiser et raccorder les sections endommagées.L'Autorité internationale des fonds marins des Nations unies accordera des licences de sécurité aux nations qui adoptent une telle protection et supervisera la présentation des demandes d'indemnisation qui peuvent être présentées devant les cours internationales de justice.

Il est intéressant de noter que les États-Unis ne reconnaissent pas cette autorité, mais qu'ils seraient tout de même responsables de toute activité irrégulière telle que l'exploitation minière en haute mer, la pêche industrielle et les explosions sous-marines causées par leurs forces, qui pourraient endommager, accidentellement ou délibérément, les câbles et autres infrastructures. Reste à savoir comment ils pourraient être traduits en justice.