Een recent onderzoek van The Wall Street Journal met de titel "Inside the Race to Protect Submarine Cables from Sabotage" reageerde op de Amerikaanse Strategic Subsea Cables Act van 2026 door te onthullen dat het snel groeiende wereldwijde glasvezelnetwerk wordt bedreigd door fysieke en geopolitieke risico's van slecht gedefinieerde bronnen.

Uit een evaluatie van Europese inlichtingendiensten (zoals het Finse SUPO) die de sabotage van kabels in de Oostzee onderzochten, is gebleken dat er geen bewijs is dat de theorie van Russische activiteit ondersteunt. Ook is er geen concreet bewijs geleverd voor de beweringen dat Russische onderzeeërs verantwoordelijk waren voor de bewaking die de Britse marine ontdekte op een geheime locatie binnen een EEZ van de Atlantische Oceaan.

Het is al enige tijd bekend dat dergelijke clandestiene spionageactiviteiten met onbemande onderwatervoertuigen nu wereldwijd plaatsvinden, maar het blijft onduidelijk of de exploitanten nationale staten, bedrijven of criminele organisaties zijn.

Een paar dagen nadat het rapport van de WSJ openbaar werd gemaakt, meldde het Portugese tijdschrift Expresso dat de Verenigde Staten via hun ambassadeur John Arrigo diplomatieke druk uitoefenden op de Portugese regering om de bijna onbestaande beveiliging te verbeteren van onderwaterapparatuur die eigendom is van de VS, door een zeemacht bestaande uit twee kleine aanvalsonderzeeërs, acht dertig jaar oude korvetten en verschillende patrouilleboten voor de kust. Als dit niet gebeurt, kan dit de geplande investering van zeven Amerikaanse supertechbedrijven in datacenters en IT-netwerken in gevaar brengen.

Het Europees Centrum voor Ontwikkelingsbeleid heeft nu verklaard dat de toenemende dreiging voor het telecommunicatienetwerk van de EU in territoriale wateren niet afkomstig is van conventionele wapens zoals limpetmijnen en dieptebommen, maar eerder van de toenemende concentratie van controle en eigendom door buitenlandse belangen - in het bijzonder de technologiereuzen van de VS.

Sines is voorbestemd om een knooppunt te worden waarop 25% van het wereldwijde glasvezelnetwerk zal worden aangesloten tegen het jaar 2040. Bijna al deze enorme toename zal plaatsvinden naar landen die geen bondgenoot zijn van de VS.

Het 2Africa systeem bijvoorbeeld zal na voltooiing een kabellengte hebben van 45.000 km die 46 landingsstations (knooppunten) zal verbinden in 33 landen in Afrika, Azië en Europa. Veelzeggend is dat Pakistan, India en de Golf in september 2021 zijn toegevoegd aan het oorspronkelijke contingent. 2Africa zal veel innovaties bevatten zoals nieuwe aluminium geleiders en ROADM selectieve schakeling die een maximale capaciteit van 180Tbps op 16 vezelparen zal bieden.De installatie en financiering wordt ondersteund door een consortium dat geleid wordt door China Mobile International en bestaat uit Telecom Egypt, Vodafone, Meta, Orange en Bayobab. Het bouwcontract is toegekend aan Alcatel Submarine Networks.

Het EllaLink-systeem wordt gebouwd met de nieuwste technologie en zal directe toegang geven tot Brazilië en Latijns-Amerika via Sines vanuit datacenters in Portugal, Spanje en Frankrijk. Aanvankelijk zal de capaciteit 72 Tbps bedragen over vier glasvezelparen, maar dit zal ongetwijfeld worden uitgebreid wanneer de handelsovereenkomst met Mercosur volledig van kracht wordt. Het BELLA-consortium (Building Europe Link with Latin America) heeft de EU als voornaamste investeerder via het Horizon 2020-programma, maar ontvangt ook fondsen van alle landen die zullen worden aangesloten.Belangrijk is dat de onderzoeks- en onderwijsnetwerken van Latijns-Amerika (RedCLARA) en Europa (GÉANT) zullen worden geïntegreerd. Het pan-Europese aandelenfonds Margeurite II, dat actief is op het gebied van digitale infrastructuur, energie en hernieuwbare energiebronnen, heeft zich als een van de belangrijkste sponsors bij het project aangesloten.

Brazilië is een van de oprichters van de BRICS-landen (Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika). In 2025 startte het een haalbaarheidsstudie om de vijf landen met elkaar te verbinden via een 34.000 km lang glasvezelkabelsysteem. Dit zal de individuele gegevenssoevereiniteit vergroten door een digitale coöperatie te vormen.Iran, de VAE, Saoedi-Arabië, Egypte en Ethiopië hebben allemaal aangegeven lid te willen worden. Als dit wordt toegestaan, wordt Brazilië de spil voor een enorme cirkel van kabels die de hegemonie van de VS en haar afnemende aantal westerse bondgenoten zal omzeilen.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: India vandaag werelddesk;

Op dit moment is Sines slechts door één kabel verbonden met de VS. Dit is het veerkrachtige Nuvem-systeem dat 6.900 km aflegt van South Carolina via Bermuda en de Azoren en een maximale capaciteit heeft van 384 Tbps, verdeeld over 16 vezelparen van elk 24 Tbps.

Dit maakt de stompzinnige opmerkingen en dreigementen van de Amerikaanse ambassadeur ongeloofwaardig. De Portugese marine is alleen gemachtigd om onderzeese infrastructuur te beschermen die zich binnen de territoriale wateren bevindt. Het internationaal recht zoals dat door de VN wordt toegepast, geldt voor de volle zee inclusief EEZ's.

In navolging van het voorbeeld van Australië zou de EU binnen de territoriale wateren verboden vaargeulen van 7 km breed kunnen uitzetten voor alle internationale kabels. Robotisch bestuurde onderwatervoertuigen (UV's) uitgerust met laserwapens kunnen dan worden ingezet om voortdurend te patrouilleren langs de kabeltracés, samen met onderhoudsschepen die beschikken over speciale grijpers om beschadigde secties op te sporen en te splitsen.Ze coördineren ook de signalen van de kabels die kunnen worden geprogrammeerd om als sensoren te werken en zo de aard van elke indringer in de verboden zone erboven te kunnen identificeren. De Internationale Zeebodemautoriteit van de VN zal veiligheidsvergunningen verlenen aan de naties die een dergelijke bescherming aannemen en toezicht houden op de indiening van schadeclaims die via de internationale gerechtshoven kunnen worden ingediend.

Interessant is dat de VS deze autoriteit niet erkent, maar toch aansprakelijk zou zijn voor alle buitenissige activiteiten zoals diepzeemijnbouw, fabrieksvisserij en onderwaterexplosies veroorzaakt door haar strijdkrachten die, per ongeluk of opzettelijk, kabels en andere infrastructuur zouden kunnen beschadigen. Het is nog maar de vraag hoe dit voor de rechter kan worden gebracht.