Si tratta di "un progetto di cui siamo orgogliosi e di cui il Paese dovrebbe essere fiero, perché sarà, per quanto ne sappiamo, il primo ETA a energia neutra a rifornire 3,5 milioni di abitanti", ha dichiarato Pedro Fontes, direttore dell'Innovazione e Sviluppo dell'EPAL (del gruppo Águas de Portugal - AdP).

Pedro Fontes ha parlato a Lusa del progetto ClorH2O, che associa la produzione di idrogeno alla produzione di reagenti consumati nelle attività dell'EPAL, ovvero il tanto necessario cloro.

Nell'ambito della Strategia nazionale per l'idrogeno, il governo ha rivolto un invito a imprese o enti portoghesi o europei, i cui progetti proposti si traducono in valore aggiunto per il Paese. Il gruppo AdP ha risposto, in particolare, con il progetto Asseiceira ClorH2O.

L'idrogeno che verrà prodotto potrà essere incorporato nella rete del gas naturale, ma potrà anche essere utilizzato per il cosiddetto autoconsumo nella mobilità sostenibile, sostituendo i veicoli aziendali alimentati a combustibili fossili con altri alimentati a idrogeno.

Ad Asseiceira, vicino a Tomar, nel grande ma discreto complesso di trattamento delle acque del bacino di Castelo de Bode (può trattare 625.000 m3 /giorno), Pedro Fontes esordisce spiegando: "il progetto di coproduzione di idrogeno ad Asseiceira ETA nasce da quella che è la nostra catena del valore". "Siamo forti consumatori di cloro (da 300 a 400 tonnellate di cloro gassoso all'anno), il cloro pone problemi dal punto di vista della sicurezza e anche delle emissioni di carbonio, è un reagente intensivo dal punto di vista dell'energia associata alla sua produzione, e l'opzione dell'EPAL era quella di eliminare l'uso del cloro gassoso nelle sue operazioni, producendolo localmente", aggiunge.

Attualmente l'EPAL acquista fusti di cloro in forma liquida e li immagazzina nell'ETA, con i rischi che ciò può comportare. Ora vuole produrre il cloro, necessario per la disinfezione e il trattamento delle acque, in base alle sue esigenze, costruendo per questo un elettrolizzatore, lo stesso che produrrà anche idrogeno.Questa possibilità ha portato i funzionari dell'azienda a pensare al modo migliore per valorizzare l'idrogeno, una scommessa del Governo che, nell'ambito della presidenza portoghese del Consiglio dell'Unione Europea (UE), sta organizzando il 7 una conferenza sull'idrogeno verde (prodotto da energie rinnovabili). Questa valorizzazione sarà nella decarbonizzazione della flotta, "forse tra due anni", sarà, forse prima, nella produzione di energia, o sarà nell'immissione nelle reti del gas naturale, - "ci sono già stati contatti in questa prospettiva" - anche perché il grande gasdotto che entra in Portogallo da sud è a 300 metri dall'ETA.

Che sia nelle automobili, nella produzione di energia, nell'iniezione nelle reti energetiche, "la cosa importante da ricordare è che c'è un possibile recupero energetico di questo idrogeno, qualunque esso sia". Pedro Fontes ritiene che l'idrogeno sarà verde, in quanto "stiamo attualmente costruendo un mini-idroelettrico che sfrutterà tutta l'energia disponibile dall'acqua che viene trattata ancora oggi nell'impianto di Asseiceira".In altre parole, dice, tutti i flussi sono potenziati con una potenza di generazione di 1,5 megawatt, integrata da un piccolo parco fotovoltaico, che eliminerà tutti i consumi (esterni) di ETA, di energia, tutti i consumi del Castelo de Goat e tutti i consumi di cloro e di produzione di idrogeno come co-produzione.