"Abbiamo scoperto che i diritti dei passeggeri aerei non sono stati protetti durante la pandemia e, tra marzo 2020 e marzo 2021, decine di milioni di passeggeri hanno avuto i loro voli cancellati e sono stati molto poco informati sui loro diritti", dice a Lusa Annemie Turtelboom, membro della corte, in un'intervista all'agenzia di stampa Lusa.

Nel giorno in cui la CCE pubblica il rapporto "I diritti dei passeggeri aerei durante la pandemia Covid-19: i diritti essenziali non sono protetti nonostante gli sforzi della Commissione", Annemie Turtelboom ha detto a Lusa che, "in questo momento, i passeggeri sono di fatto i creditori delle compagnie aeree in difficoltà, nel senso che i loro soldi sono nei conti correnti delle compagnie aeree e non sono stati rimborsati".

Nonostante la legislazione europea preveda "alcuni diritti, come il diritto al rimborso in caso di cancellazione del volo, che è stato largamente ignorato durante questa pandemia" e ha fatto sì che questi passeggeri "perdessero i loro soldi", aggiunge il funzionario.
Oltre ai problemi con i rimborsi, Annemie Turtelboom sottolinea anche che, "durante questa pandemia, i passeggeri sono stati spesso costretti ad accettare voucher invece di rimborsi".

"Questo è illegale, è contro la legge dell'UE, che dice che normalmente o viene rimborsato entro sette o 14 giorni, a seconda della categoria, ma che deve essere rimborsato".

Annemie Turtelboom sottolinea che, allo stesso tempo, "le compagnie aeree hanno ricevuto una quantità di denaro pubblico senza precedenti, circa 35 miliardi di euro per aiutarle a sopravvivere e per evitare che falliscano".

In gioco ci sono le regole più flessibili della Commissione europea per gli aiuti di Stato in un momento di crisi causato dalla pandemia, che ha portato molti paesi dell'UE a sostenere le loro compagnie aeree, come ha fatto il Portogallo con TAP (prima con 1,2 miliardi di euro e più recentemente con 462 milioni di euro) o con SATA (133 milioni di euro).

"Ma le compagnie aeree non hanno sempre usato questi soldi per rimborsare i passeggeri. I nostri governi avrebbero potuto e dovuto insistere sul fatto che questi aiuti pubblici devono essere subordinati al rimborso dei passeggeri", sottolinea il membro dell'ECA.