Le risoluzioni punitive e stereotipate non sono proprio la ricetta che cerchiamo in questo momento. Invece, abbiamo chiesto agli esperti di parlarci attraverso sette aree chiave per un appello alla salute da cima a fondo per il 2022...

1. Sei troppo seduto?

Troppo tempo sedentario e stare seduti male porta all'assottigliamento delle ossa e alla debolezza muscolare, con un effetto a catena che abbassa il metabolismo e interferisce con la regolazione degli zuccheri nel sangue", dice la psicologa e personal trainer Suzy Reading, autrice del nuovo libro Sit To Get Fit.

"Sedersi riduce la circolazione, diminuendo la disponibilità di nutrienti e ossigeno e impedendo la rimozione dei prodotti di scarto, portando a gonfiore, rigidità e dolore nei muscoli e nelle articolazioni". Poi c'è l'impatto sul nostro umore, la digestione, l'energia, il dolore e la tensione da dinoccolamento e 'tech neck'.

Reading dice che "abbiamo bisogno di un piano d'azione che migliori la nostra postura mentre siamo seduti, in piedi e in movimento" e di "interrompere i periodi sedentari con un movimento gioioso. Fate un inventario di tutti i posti in cui vi sedete e assicuratevi di essere ben sostenuti", suggerisce.

"Ascoltate il vostro corpo - se vi sentite a disagio, cosa potete fare per migliorare il vostro assetto? Stabilisci l'intenzione di alzarti ogni 30 minuti e scrivi un "menu di movimento" per una facile ispirazione. Anche solo alzarsi dalla sedia e fare una scrollata può essere sufficiente".

2. Devi fare qualche controllo di routine?

Migliaia di appuntamenti medici sono stati cancellati dall'inizio della pandemia, e molti di noi sono rimasti indietro con i controlli di routine. Ma come dice la dottoressa Stephanie Ooi, medico di famiglia alla MyHealthcare Clinic di Londra: "I controlli di routine e gli screening sono davvero importanti. Nel caso dei test dello striscio e delle mammografie, possono catturare le cellule anormali in anticipo e prima che il cancro abbia la possibilità di diffondersi. Se hai una malattia che ha bisogno di un monitoraggio regolare, come il diabete, i controlli sono fondamentali per prevenire che la tua condizione porti ad altri problemi.

"Se sei invitato a un appuntamento di routine, assicurati di partecipare", esorta Ooi, "o se credi che ti sia dovuto un test di screening, contatta il tuo medico di famiglia".

3. Hai ignorato i fastidi?

Allo stesso modo, se hai rimandato l'appuntamento con il tuo medico di base e ignori i problemi, ascolta il consiglio della dottoressa Ooi: "Il sistema sanitario è sotto pressione, ma i medici di base sono ancora molto presenti. Può essere facile pensare, 'Oh non voglio disturbare nessuno', ma se sei preoccupato, prendi il telefono".

Questo è particolarmente importante se hai qualche potenziale sintomo 'bandiera rossa': "Se noti qualsiasi cambiamento che causa preoccupazione - come grumi, sanguinamento, dolore insolito, una tosse persistente che non è Covid, perdita di peso inspiegabile, ecc - non ritardare a prendere un appuntamento", dice il dottor Ooi.

4. Il sonno potrebbe essere una priorità maggiore?

"Siamo cresciuti nella cultura di riempire tutte le ore del giorno con attività, e il sonno è la prima cosa che viene sacrificata quando si ha poco tempo", dice Samantha Briscoe, fisiologa clinica principale al London Bridge Hospital (parte di HCA UK). L'ansia aggiuntiva degli ultimi due anni non ha aiutato, ma il sonno è davvero alla base della nostra salute generale.

"Durante il sonno, diamo al nostro corpo e alla nostra mente il tempo di ricaricarsi. Un sonno di buona qualità aiuta anche il corpo a rimanere in salute, sostenendo il sistema immunitario", dice Briscoe, "Senza abbastanza sonno, il cervello non può funzionare correttamente. Un sonno di scarsa qualità può anche influenzare il nostro peso corporeo, poiché i cambiamenti negli ormoni che regolano l'appetito ci rendono più propensi a consumare calorie in eccesso e a fare esercizio fisico o a bruciare meno".

Un sonno di qualità è "la chiave per una migliore salute fisica e mentale", aggiunge Briscoe: "La coerenza è vitale - mantenere un programma di sonno regolare. Mantenere uno stile di vita sano, ridurre la caffeina e fare esercizio fisico regolare può aiutare la qualità del nostro sonno."

5. Stai trascorrendo abbastanza tempo all'aperto?

Stare a casa è stata una grande parte della pandemia, ma il tempo all'aperto è davvero un tonico. "Qualsiasi forma di attività fisica è grande, ma faccio il caso di camminare, perché ha il potenziale per combinare diverse pratiche di benessere", dice il membro di Counselling Directory Wendy Nicholas (counselling-directory.org.uk).

"Scoprirai che il tuo cervello ama i frattali, le forme geometriche che si trovano in natura, tanto che stimolano il paraippocampo, che è coinvolto nella regolazione delle emozioni e ci aiuta a produrre più onde cerebrali di benessere", aggiunge Nicholas, "Se riesci a gestire la tua passeggiata al mattino e a farla per più di 20 minuti, sarai esposto ai raggi del sole, aiutando a impostare i ritmi circadiani chiave e promuovendo un sonno migliore. Infine, se combini la tua passeggiata con un amico, c'è una dose quotidiana di connessione, [che] contribuisce alla salute fisica e mentale generale."

6. Come sono le tue strategie di coping?

"Quando siamo sotto pressione, abbiamo tutti il potenziale per trasformare praticamente qualsiasi cosa in un'attività malsana", dice Nicholas - e la pandemia ha certamente accatastato sulla pressione. Cose come il bere, l'alimentazione compulsiva e disordinata, il gioco d'azzardo, ecc. possono essersi insinuate. Controllare se stessi e cercare supporto - attraverso il proprio medico di base, la terapia a pagamento o le linee di assistenza - è importante. E anche le pratiche "sane" possono avere un punto di svolta, nota Nicholas.

"Sono stato contattato durante l'isolamento da qualcuno che mi ha detto di aver impostato un programma di attività", ricorda Nicholas, "Hanno iniziato perdendo un'ora di sonno per alzarsi presto e fare esercizio, meditare, cucinare una colazione nutriente, e così la loro giornata è andata avanti - tutto mentre si occupavano dei bambini e lavoravano. Quando ho chiesto perché si erano impegnati in quello che sembrava essere un programma punitivo, sono stato mortificato nel sentirmi dire che mi avevano sentito raccomandare queste cose! Ora mi assicuro di sottolineare che la compassione è l'ingrediente chiave della cura di sé.

"È naturale voler evitare il disagio o la sofferenza a tutti i costi, ed è qui che molte strategie di coping si inaspriscono. Diventano attività che intorpidiscono, piuttosto che risposte compassionevoli ai nostri bisogni. Spesso chiedo ai clienti di esercitarsi a fermarsi ogni giorno, forse due o tre volte, per mettere la mano sul petto e chiedere: di cosa hai bisogno in questo momento? A volte questa domanda esporrà un bisogno insoddisfatto molto fisico, per esempio di mangiare o bere. A volte la risposta può essere un bisogno psicologico più profondo, per esempio non sentirsi soli. Quando facciamo la domanda e sentiamo la risposta, abbiamo la scelta di rispondere in modo più efficace".

7. È il momento di vedere un dentista?

A meno che tu non abbia avuto un'emergenza dentale, vedere il dentista potrebbe non essere sembrato una priorità negli ultimi due anni - ma è importante non lasciare i controlli di routine troppo a lungo.

"I dentisti sono addestrati a cercare una serie di problemi di salute, compresi i primi segni di cancro nella bocca e nell'osso mascellare", dice il dottor Azad Eyrumlu, del principale studio dentistico privato Banning Dental Group, "È sempre una corsa contro il tempo per identificare, diagnosticare e trattare i tumori orali. Il successo di qualsiasi trattamento dipende da quanto presto viene diagnosticato".

"Nel frattempo, le malattie gengivali possono aumentare il rischio di tutti i tipi di altre complicazioni di salute, tra cui ictus, diabete e malattie cardiache. Queste sono solo alcune delle ragioni per cui visitare il dentista è importante".