I bambini si ammalano di eruzioni cutanee per i motivi più disparati. È risaputo che se il vostro piccolo presenta macchie o un'eruzione cutanea che non si attenua quando la premete con un bicchiere, può essere un segno di meningite e dovete recarvi subito al Pronto Soccorso o chiamare il 112. Inoltre, se il bambino ha anche la febbre e sembra improvvisamente indisposto, è sempre meglio farsi controllare in fretta.

Ma se la pelle appare secca e squamosa, potreste chiedervi: mio figlio ha la psoriasi?

In occasione del Mese della Consapevolezza della Psoriasi, abbiamo chiesto agli esperti di illustrare ciò che i genitori devono sapere su questa patologia...

Che cos'è la psoriasi?

"La psoriasi è una condizione immunitaria che colpisce la pelle e talvolta anche le articolazioni e le unghie", spiega la dermatologa Skin + Me Malvina Cunningham.

La dott.ssa Laura Proudfoot, consulente dermatologa presso il Portland Hospital, spiega: "L'alterazione cutanea più comunemente riscontrata nella psoriasi è una chiazza di pelle rossa e sollevata, ricoperta di scaglie argentee, chiamata 'placca'.

"Nella presentazione più comune sia nei bambini che negli adulti - la psoriasi cronica a placche - queste possono essere sparse su braccia, ginocchia, corpo, attaccatura dei capelli e cuoio capelluto", aggiunge. "Anche se nei bambini le placche appaiono spesso meno spesse e squamose".

Quali sono le cause della psoriasi?

Sebbene i medici conoscano bene il processo di sviluppo della psoriasi, la causa di fondo della patologia non è del tutto chiara.

"Le cellule della pelle vengono generalmente prodotte e sostituite ogni poche settimane. Tuttavia, la psoriasi accelera questo processo, portandolo a tre-sette giorni", spiega Proudfoot. "Questo accumulo di cellule cutanee dà origine alle placche secche e squamose".

Il dottor Ahmed El Muntasar, medico di base ed estetista, alias The Aesthetics Doctor, afferma: "La causa esatta della psoriasi non è perfettamente compresa, ma sappiamo che c'è una componente immunitaria e che c'è anche una storia familiare associata".

Per coloro che sviluppano la psoriasi, anche altri fattori possono giocare un ruolo, aggiunge Proudfoot: "Alcune persone descrivono anche fattori scatenanti specifici per le infiammazioni, come lo stress, alcuni farmaci, lesioni alla pelle o dopo un'infezione non correlata".


Quanto è comune la psoriasi?

"La psoriasi è una condizione comune che si ritiene colpisca tra il 2% e il 3% delle persone e può manifestarsi a qualsiasi età", afferma Cunningham.

È una condizione cronica che può variare in gravità nel corso della vita, ma tende a colpire maggiormente i bambini più grandi, spiega Proudfoot: "Fino al 40% dei bambini affetti da psoriasi svilupperà i sintomi prima dei 16 anni, e circa il 10% dei bambini dovrebbe avere i sintomi prima dei 10 anni".

Come viene diagnosticata la psoriasi?

"La diagnosi di psoriasi è solitamente visiva, quindi si valuta il paziente e si vede soprattutto dove sono le placche", dice El Muntasar. "Perché il trattamento di ciascuna di queste sedi è diverso".

Se si pensa che il proprio figlio possa avere la psoriasi, è importante rivolgersi al medico di famiglia, che potrebbe indirizzarlo a un dermatologo.

"In genere la psoriasi può essere diagnosticata con successo dall'aspetto clinico", aggiunge Proudfoot. "In alcuni casi, però, è necessario prelevare una biopsia della pelle e inviarla a un laboratorio per un'analisi più dettagliata".

Quali altre eruzioni cutanee o condizioni della pelle possono essere scambiate per psoriasi?

Con così tante eruzioni cutanee comuni, la psoriasi può essere facilmente scambiata per un'altra condizione.

"A volte le persone possono confondere la psoriasi con l'eczema, il lichen planus, il lupus (in particolare il lupus discoide) e le infezioni fungine, che a volte si presentano con una certa colorazione della pelle", afferma El Muntasar.

Proudfoot è d'accordo: "La psoriasi può essere confusa con l'eczema, poiché le condizioni possono sembrare simili a causa dell'arrossamento, delle squame e delle chiazze secche. La psoriasi localizzata al cuoio capelluto può essere confusa con la forfora o la dermatite seborroica".

Ecco perché è così importante consultare il medico e, se necessario, iniziare un trattamento adeguato. "Il trattamento topico con creme e unguenti può essere molto efficace per controllare la psoriasi", aggiunge Proudfoot. "Nei soggetti con malattia più grave, possono essere prescritti, sotto cura specialistica, la terapia della luce, i farmaci orali e le terapie biologiche iniettabili".

Anche l'autocura e l'imparare a identificare i propri fattori scatenanti possono aiutare a gestire le riacutizzazioni e i sintomi.