Con le giornate più soleggiate all'orizzonte, molti di noi si aspettano una dose di vitamina D, ma questo ci spinge anche a riflettere su come l'esposizione al sole influisca sulla nostra pelle quando invecchiamo. L'impatto dei raggi UV sulla nostra pelle a 50 anni è lo stesso che aveva a 25? Oppure l'età avanzata rende la nostra pelle più suscettibile ai danni del sole?

Per capire meglio come si evolve il rapporto della nostra pelle con il sole nel corso del tempo, abbiamo parlato con la dottoressa Angela Tewari, consulente dermatologo presso il Lister Hospital di Londra, parte di HCA Healthcare. La dottoressa ha analizzato la scienza dell'invecchiamento della pelle e ha condiviso i consigli degli esperti su come proteggerla in ogni fase della vita.

La nostra pelle è più soggetta ai danni del sole quando invecchia?

"Con l'invecchiamento, e anche in risposta alle radiazioni ultraviolette, la quantità di collagene ed elastina della nostra pelle diminuisce", spiega Tewari. "Il collagene e le elastine costituiscono la rete di sostegno della nostra pelle e i raggi UV causano un aumento dell'attività di alcuni enzimi noti come metalloproteinasi di matrice, che rompono il collagene e le elastine della nostra pelle.

"Inoltre, in risposta ai raggi solari, è più probabile che si verifichi una pigmentazione e che si formino macchie solari o melasma. Si tratta di un cambiamento nel modo in cui le nostre cellule che producono pigmentazione lavorano, perché in risposta al sole si inizia a vedere più pigmento in certe aree".

Inoltre, i danni del sole si accumulano nel tempo con l'avanzare dell'età.

"Con il passare del tempo iniziamo ad accumulare danni solari. Gli individui con la pelle chiara hanno maggiori probabilità di accumularli e hanno meno pigmento naturale che funge da strato protettivo", osserva Tewari. "E con il tempo possono comparire piccole escrescenze squamose. Se si notano, è bene consultare un dermatologo per escludere la possibilità di un cancro della pelle".

Inoltre, con l'avanzare dell'età, la nostra capacità di proteggerci dalle condizioni della pelle, dalle malattie e dai tumori si indebolisce.

"Con l'avanzare dell'età, tendiamo a produrre meno enzimi e ad attraversare un processo di senescenza cellulare, in cui le cellule diventano un po' sonnolente e tutti i processi del corpo rallentano un po'", spiega l'esperta. "Inoltre, alcune condizioni diventano più comuni con l'avanzare dell'età".

Crediti: PA;

Quali sono i segnali di allarme di danni solari/cancro della pelle a cui bisogna prestare attenzione?

Il dermatologo afferma che il principale segno di danno solare è una scottatura rossa, ma raccomanda anche di rivolgersi a un professionista se si nota che i propri nei sono cambiati.

"Seguite i criteri ABCDE", consiglia Tewari. "Quindi, se un neo assume una forma strana o irregolare e non sembra più simmetrico, o il colore è cambiato o se è cresciuto molto, è bene farlo controllare da un medico".

Vedete più casi di danni solari e di cancro della pelle nei pazienti più anziani?

"Ne vedo molti di più nelle fasce d'età più avanzate, nei casi causati dall'esposizione cronica al sole, come il carcinoma basocellulare (BCC) e il carcinoma squamocellulare (SCC)", osserva Tewari. "Ma vedo anche melanomi in individui più giovani e ho visto tumori in tutte le fasce d'età".

Le macchie solari e il melasma sono anche più comuni nei pazienti con pelle di tipo tre della scala Fitzpatrick, dice il dermatologo. Spesso si tratta di persone con pelle chiara e sensibile.

"Tutti hanno la stessa quantità di cellule pigmentarie, ma alcune sono più attive e sensibili di altre", spiega Tewari. "Più si ha la pelle scura, più si è sensibili in risposta alla stessa quantità di sole, rispetto a chi è molto più chiaro. Se ci si abbronza di più, è più probabile che si sviluppino macchie solari nel tempo".

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Quali consigli date ai pazienti sulla sicurezza solare?

"Se vi scottate e sentite la pelle arrossata dal sole o dolorante, non uscite al sole il giorno dopo", consiglia Tewari. "Se dovete stare all'aperto per qualsiasi motivo, indossate una maglietta adeguata e una protezione SPF adeguata. Scegliete indumenti che garantiscano la massima protezione".

"I raggi UV sono più forti in acqua che all'aperto, quindi quando siete in acqua fate molta attenzione e cercate di applicare una protezione solare impermeabile 20 minuti prima di entrare in acqua".

La dottoressa incoraggia inoltre le persone a prendere l'abitudine di indossare la protezione solare durante tutto l'anno e a guardare le etichette delle creme solari.

"Assicuratevi di usare la protezione solare giusta", esorta Tewari. "L'SPF si riferisce solo al grado di protezione dai raggi UVB, ma è necessaria anche una copertura dai raggi UVA e dalla luce visibile. E se passate molto tempo al sole, assicuratevi di andare da un dermatologo una volta all'anno".