L'imprenditore olandese Erik de Vlieger e la sua società cercano di porre rimedio a questa situazione, progettando di costruire oltre 300 appartamenti a prezzi accessibili. "Abbiamo 25 progetti a Carvoeiro Branco e Antrix, il che significa che nei prossimi cinque anni riempiremo il nostro portafoglio con 1.500-1.600 unità", ha dichiarato a The Portugal News. "Questo ci rende il più grande costruttore dell'Algarve, rafforzando il nostro impegno nei confronti di chi vive qui".

"La vita è una catena di coincidenze", ha detto l'imprenditore parlando del suo arrivo in Portogallo quasi 30 anni fa. "Sono arrivato qui per caso. Nel momento in cui il mio aereo è atterrato, ho sentito l'odore dei pini dell'aeroporto di Faro, e così è stato. Certe decisioni non si possono razionalizzare. In seguito, ho finito per sposare un notaio portoghese. Per pura coincidenza, sono entrato nel suo ufficio, l'ho vista e mi sono innamorato".

La passione per il settore immobiliare

Erik si è descritto come un "promotore nel cuore", che è diventato il motto della sua impresa Carvoeiro Branco. "L'origine della nostra azienda è un'impresa familiare avviata da mio padre nel 1950. Oggi è gestita da mio fratello e da suo figlio, ma io sono ancora un azionista", ha raccontato. "Su questa base, ho sviluppato un'attività immobiliare nei Paesi Bassi, quindi so cosa sto facendo".

Crediti: Immagine fornita;

Dalla fondazione di Carvoeiro Branco, ha continuato a investire in molti altri progetti in tutto l'Algarve, cercando di espandere le sue iniziative nel mercato degli alloggi a prezzi accessibili. "Carvoeiro Branco opera nella regione da 19 anni e ora abbiamo la struttura per andare avanti ed espanderci attraverso la nostra società sorella, Antrix", ha dichiarato.

Per Erik, i bassi salari offerti ai lavoratori dell'Algarve, insieme all'impennata dei prezzi delle case, sono una pressione schiacciante sulla popolazione locale. "Nessuno investe in Algarve, per l'Algarve", ha spiegato. "Ci sono centinaia di appartamenti in arrivo a Vilamoura e il più economico costa 750.000 euro. A che pro per la gente del posto? Credetemi, ho figli e nipoti che vivono qui e non è giusto".

Investire nell'espansione

Da parte sua, Carvoeiro Branco è pronto ad assumersi gli impegni necessari per mitigare la crisi abitativa, in particolare attraverso i suoi progetti di alloggi a prezzi accessibili a Vale da Pipa a Lagoa e Vale Lagar a Portimão. Allo stesso tempo, il gruppo sta espandendo le proprie attività e trasferendo la propria sede in un punto di riferimento iconico: la Fábrica do Inglês, a Silves.

Crediti: Immagine fornita;

Aperta originariamente nel 1895 come fabbrica di sughero, ha funzionato come tale per oltre un secolo prima della sua chiusura nel 1995 ed è stata sede di un museo del sughero fino al 2010, quando le difficoltà finanziarie del proprietario hanno lasciato la proprietà in uno stato di limbo. "L'atto di proprietà della Fábrica do Inglês è stato perfezionato e siamo molto orgogliosi di aver acquisito questa proprietà culturale unica", ha annunciato Erik, portando un senso di speranza in questo luogo storico, che servirà sia come base della sua azienda che come hotel di 50 camere, alimentando l'economia locale.

Crediti: Immagine fornita;

Guardando oltre l'Algarve, Erik ha rivelato che il gruppo sta negoziando lotti a Montijo e Setúbal. "Siamo già in trattativa con il comune per vedere se possiamo ottenere i permessi di costruzione per il 2027-2028", ha detto, dimostrando l'ambizione del gruppo di crescere in tutto il Paese.

Una strategia per i giovani

Erik ritiene che il segreto di un'azienda di successo risieda nel team che la circonda. "Quando ho creato Carvoeiro Branco, ho deciso di investire nella qualità dei miei collaboratori: quando fanno bene, alla fine condivido anche i risultati. Anche come azienda siamo cresciuti molto perché non dipende solo da me, ma dalla mia squadra", ha spiegato. "Sono il capitano della nave, ma senza i miei collaboratori non andrei da nessuna parte".

"Voglio aprire la discussione, perché l'unica cosa che i giovani di talento dell'Algarve possono fare è servire la Coca-Cola agli stranieri", ha riflettuto Erik sulle difficoltà che le giovani generazioni devono affrontare al giorno d'oggi. "Dobbiamo valorizzarli e per questo è necessario che i salari aumentino e che si permetta l'ingresso di altre industrie. Perché i centri dati vengono costruiti a Lisbona e non in Algarve? Perché non creiamo altre industrie, industrie moderne, per le generazioni future? Dobbiamo definire una strategia per l'Algarve".

Dal punto di vista di Erik, l'attuale crisi abitativa è determinata da due fattori chiave: le società immobiliari alla ricerca di profitti a breve termine e i governi locali che danno priorità ai soldi che questi sviluppatori portano rispetto ai contratti per la costruzione di alloggi a prezzi accessibili. "Nessun costruttore vuole costruire case tra i 180 e i 280 mila euro perché semplicemente non riesce a guadagnare abbastanza", ha dichiarato. "Ho sfidato i presidenti di tutti i consigli comunali ad avviare una discussione con noi: verremo in ogni comune e produrremo alloggi a prezzi accessibili. L'unico problema è che sto aspettando da quattro anni una licenza edilizia".

Crediti: Immagine fornita;

Il permesso di costruzione in questione è legato a un progetto a Vale de Pipa, a Lagoa, dove Erik sta cercando di costruire 304 nuovi appartamenti, rispettando gli obiettivi abitativi del governo comunale stabiliti nei documenti ufficiali di pianificazione. "Non riesco a capire come un promotore come noi, che ha acquistato un terreno per produrre case a prezzi accessibili per la gente, debba aspettare quattro anni per un permesso di costruzione, mentre il PDM permette già di costruire", ha lamentato. "I progetti che portano più soldi vengono sempre accelerati, ma devono dare la priorità ai portoghesi e agli stranieri che vivono qui".

Questo è il suo modo di restituire alla comunità portoghese. "Vivendo in questa società, non sono mai stato così felice in vita mia", ha detto Erik. "Questo Paese mi ha accolto e ha dato sicurezza a me, ai miei figli e ai miei nipoti". "È molto importante fare qualcosa in cambio, e quello che possiamo fare, e che invito tutti i costruttori dell'Algarve a fare, è costruire alloggi a prezzi accessibili per le persone che vivono e lavorano qui", ha concluso.