I bagni delle scuole ne erano provvisti (se si era fortunati) e si supponeva che fossero abbastanza robusti da resistere all'umidità del bagno esterno, ma poiché non si scioglievano nell'acqua, le ostruzioni erano frequenti.Izal era la marca più diffusa e, dopo essere stata venduta a Jeyes nel 1986, l'azienda ha cessato l'attività nel 2010, poiché le persone si sono rivolte a marche "extra-morbide" o "a 3 veli" per le loro "zone delicate".

Prima della carta igienica, le persone usavano qualsiasi cosa fosse disponibile, a seconda del luogo in cui si trovavano, come foglie, erba, muschio o persino conchiglie (ahi). Le classi più elevate potevano usare lana, lino o pizzo, mentre le culture come gli antichi Romani usavano una spugna imbevuta di aceto o acqua salata su un bastoncino chiamato tersorium.Gli abitanti dell'antico Giappone usavano bastoncini sottili chiamati chuugi, gli antichi cinesi usavano bastoncini di bambù o di legno, a volte con stoffa, e più tardi svilupparono la carta per scopi sanitari, mentre i Vichinghi usavano lana di pecora o muschio. Gli antichi greci usavano pietre o pezzi di ceramica (ancora una volta) e nel Medioevo si usava comunemente il muschio o il fieno. Tuttavia, nelle zone rurali del Nord America si usavano le bucce delle pannocchie di mais, che erano abbondanti e quindi popolari! Milioni di persone in Medio Oriente e in Asia evitano del tutto la carta igienica e preferiscono usare un risciacquo pulito con acqua.

I bidet

Questo ci porta al bidet, utilizzato in tutta Europa e in alcune parti dell'Asia e dell'America Latina per l'igiene personale, e che sta diventando sempre più popolare. La parola "bidet" proviene dalla Francia e deriva dal termine francese del XVII secolo che significa "pony" o "cavallino", in riferimento al modo in cui gli utenti si mettono a cavalcioni dell'apparecchio, e le prime versioni erano lavabi su un supporto o una panca di legno su cui ci si sedeva a cavalcioni per pulire le "parti intime".

Nei climi artici, storicamente si usava la neve d'inverno (cosa? - dicono sul serio?) e il morbido muschio della tundra d'estate. Venivano utilizzati anche altri materiali, come pellicce di animali e pelli di foca, a seconda della disponibilità e della stagione (presumibilmente lavate e riutilizzate?).

È tutta una questione di tubature

Le tubature interne hanno contribuito a far crescere la popolarità della carta igienica. Poiché foglie, muschio e carta da catalogo potevano intasare le tubature, tutti passarono alla carta igienica a risciacquo. Negli anni Cinquanta, la carta igienica di fantasia apparve in colori concentrati e per un po' di tempo la gente apprezzò questi prodotti più costosi, che però scomparvero quando gli utenti si ammalarono di fastidiose eruzioni cutanee dovute all'uso intenso di sostanze chimiche nelle tinture. Negli anni Settanta, le persone erano più preoccupate per l'ambiente che per i bei prodotti, riducendo ulteriormente la popolarità della carta igienica colorata.

Come si pulivano il sedere i pirati?

Questo è un termine un po' indelicato, per non dire altro. Si chiamava "straccio di stoppa", uno straccio legato a un pezzo di vecchia corda che passava attraverso il foro dei "sedili di fortuna". Dopo l'uso, lo straccio veniva fatto penzolare nell'oceano per essere pulito e, presumibilmente, quando la corda era esaurita, veniva sostituito da un nuovo pezzo!

Crediti: Unsplash; Autore: Claire Mueller;

Carta igienica moderna

Grazie a Seth Wheeler, che nel 1883 inventò il concetto di quadrati perforati di carta igienica in rotolo. Al giorno d'oggi, la carta igienica viene solitamente prodotta da alberi di cellulosa, o anche da sottoprodotti della canna da zucchero o dal bambù - quest'ultimo è una risorsa sostenibile ed ecologica che può essere forte, morbida e ipoallergenica. I prodotti in carta di bambù sono spesso privi di sostanze chimiche aggressive, il che li rende più delicati per le pelli sensibili, ed essendo realizzati con prodotti naturali, sono biodegradabili e quindi sicuri per i sistemi settici e le tubature.

La carta igienica riutilizzabile diventerà di moda?

Personalmente non l'ho mai incontrata, ma a quanto pare esiste e si basa su un concetto simile a quello dei pannolini di stoffa, utilizzando strisce o quadrati di stoffa per sostituire la carta igienica. Dubito che prenderà piede tra il grande pubblico a causa dei rischi significativi di contaminazione batterica, per non parlare del "fattore disgusto" di maneggiare tessuti sporchi!