As casas de banho das escolas tinham-nas (se tivéssemos sorte) e, supostamente, eram suficientemente resistentes para resistir à humidade da casa de banho exterior, mas como não se dissolviam na água, os entupimentos eram comuns.Izal era a marca mais comum e, depois de ter sido vendida à Jeyes em 1986, a empresa acabou por ser encerrada em 2010, uma vez que as pessoas passaram a usar marcas "extra-suaves" ou "de 3 camadas" para as suas "zonas delicadas".

Antes do papel higiénico, as pessoas usavam o que estivesse disponível, dependendo do local onde se encontravam, como folhas, erva, musgo ou mesmo conchas (ouch). As classes mais altas podiam usar lã, linho ou renda, enquanto culturas como os antigos romanos usavam uma esponja embebida em vinagre ou água salgada num pau chamado tersorium.Os povos do Japão antigo usavam paus finos chamados chuugi, e os antigos chineses usavam paus feitos de bambu ou madeira, por vezes com tecido, e mais tarde desenvolveram o papel para fins sanitários, enquanto os vikings usavam lã de ovelha ou musgo. Os gregos antigos utilizavam pedras ou pedaços de cerâmica (ouch, outra vez), e o musgo ou o feno eram muito utilizados na Idade Média. No entanto, nas zonas rurais da América do Norte, utilizavam-se cascas de espiga de milho, que eram abundantes e, por isso, populares! Milhões de pessoas no Médio Oriente e na Ásia evitam completamente o papel higiénico e preferem utilizar um enxaguamento com água limpa.

Bidés

O que nos leva ao bidé, utilizado em toda a Europa e em partes da Ásia e da América Latina para a higiene pessoal, e que está a tornar-se cada vez mais popular. A palavra "bidé" tem origem em França e deriva da palavra francesa do século XVII para "pónei" ou "cavalinho", referindo-se à forma como os utilizadores se sentam na sanita. As primeiras versões eram lavatórios sobre um suporte ou banco de madeira em que a pessoa se sentava para limpar as suas "partes más".

Nos climas árcticos, as pessoas utilizavam historicamente a neve no inverno (o quê? - estão a falar a sério?) e o musgo macio da tundra no verão. Outros materiais, como peles de animais e peles de focas, também eram utilizados, consoante a disponibilidade e a estação do ano (presumivelmente lavados e utilizados novamente?).

Tudo tem a ver com os canos

A canalização interior contribuiu para o aumento da popularidade do papel higiénico. Uma vez que as folhas, o musgo e o papel de catálogo podiam entupir os canos, todos se voltaram para o papel higiénico com autoclismo. Nos anos 50, surgiu o papel higiénico de cores concentradas e as pessoas apreciaram estes produtos mais caros durante algum tempo, mas desapareceram quando os utilizadores começaram a ter erupções cutâneas desconfortáveis devido ao uso intenso de químicos nas tintas. Nos anos 70, as pessoas preocupavam-se mais com o ambiente do que com os produtos bonitos, reduzindo ainda mais a popularidade do papel higiénico colorido.

Como é que os piratas limpavam o rabo?

Isto é um pouco indelicado, para dizer o mínimo. Chamava-se "tow rag", um pano atado a um pedaço de corda velha, que passava pelo buraco dos "Seats of Ease". Depois de usado, o trapo era pendurado no oceano para ser limpo - e presumivelmente quando a corda já não estava no seu melhor, um novo pedaço substituía-o!

Créditos: Unsplash; Autor: Claire Mueller;

Papel higiénico moderno

Obrigado, Seth Wheeler, por ter inventado o conceito de quadrados perfurados de papel higiénico num rolo em 1883. Hoje em dia, o papel higiénico é normalmente fabricado a partir de madeira de árvores de celulose, ou mesmo de subprodutos da cana-de-açúcar ou bambu - sendo este último um recurso sustentável e amigo do ambiente que pode ser forte, macio e hipoalergénico. Os produtos de papel de bambu são frequentemente isentos de químicos agressivos, o que os torna mais suaves para a pele sensível, e sendo feitos de um produto natural, são biodegradáveis, o que os torna seguros para sistemas sépticos e canalizações.

O papel higiénico reutilizável será uma "coisa"?

Pessoalmente, nunca o encontrei, mas aparentemente existe e baseia-se num conceito semelhante ao das fraldas de pano, utilizando tiras ou quadrados de pano para substituir o papel higiénico. Duvido que se torne popular entre o público em geral devido aos riscos significativos de contaminação bacteriana - para não falar do "fator nojento" de manusear tecido sujo!