Dat was niet oneerbiedig bedoeld, want Mark is altijd fit en gezond geweest en zag er veel jonger uit dan zijn werkelijke jaren. Hij merkte op dat er iets vreemds gebeurde op de tour, hij ging uit en speelde met zijn gebruikelijke fourball in de oefenrondes, Wayne Grady, Ian Woosnam, Sam Torrance, Ken Brown enz. Ze zouden spelen voor het diner, meestal ontmoeten ze elkaar in de bar voordat ze naar de eetzaal gingen. De normale consumptie zou eruit zien als een biertje in de bar en misschien een of twee flessen wijn delen tijdens het diner, afhankelijk van hun tee times de volgende dag. Ze konden zelfs een slaapmutsje nemen in de bar voordat ze naar bed gingen, allemaal heel beschaafd en normaal.

Het was toen dat Mark zijn observatie deelde, dat het hem was opgevallen dat er nu al een aantal weken meer mensen in de sportschool waren dan in de bar. Het spel was aan het veranderen. Eerlijk gezegd heb ik Mark nog nooit meer dan twee halve pinten bitter zien drinken, dus het was niet zo dat hij de boot aan het uitvaren was terwijl hij op het allerhoogste niveau aan het strijden was. Maar de naald bewoog naar een meer atletische sport.

Vergeet niet dat Tiger er al was en de fitnessboeken over golf herschreef. Spoel 14 jaar vooruit en golf werd geïntroduceerd in de Olympische Spelen, het was nu officieel een atletische sport. Terwijl de jury beraadslaagde, voor de spelers, in Rio, over de vraag of dit een serieuze competitie was of niet. Maar nu het golfevenement van de Olympische Spelen in Tokyo is afgesloten, wil iedereen, van Rory tot Paul Casey tot Justin Thomas, op het rooster van hun nationale ploeg staan voor Parijs 2024.
Het was Justin Thomas die vorige week op Twitter de meest opvallende opmerking maakte over atletiek, golf en de Olympische Spelen. Hij zei, en ik citeer direct: "Gisteravond naar het Olympisch dorp gegaan voor een leuke workout. Het is veilig om te zeggen dat er niet veel atleten waren die met me vochten om de 20lb halters!"

Wat ik enorm zelfverachtend, nederig en leuk vond. Blijkbaar is een van de geweldige opmerkingen of retorts die terugkwam op Justin van een van de andere atleten uit een van de andere sporten, dat het duidelijk is dat golf een schone sport is en geen probleem heeft met doping of steroïden, kijkend naar de grootte van Justin. Wat ik geweldig vind, elke sport vereist een andere lichaamsbouw om op het hoogste niveau te presteren. Als je de lichaamsbouw van een turner vergelijkt met die van een gewichtheffer, de lichaamsbouw van een langeafstandsloper met die van een sprinter of zelfs die van een zwemmer met die van een duiker. Ieder lichaam kan zijn sport vinden.

De afgelopen weken ben ik er trots op te kunnen zeggen dat ik een leunstoelexpert ben geworden in wielrennen, handbal, turnen, triatlon en duiken, om er maar een paar te noemen. Het is echt een wonder dat deze atleten hun hele leven en ziel in de voorbereiding van deze twee weken van de competitie stoppen.

Hoewel Justin geen gouden medaille won op het parcours, stond hij zeker op het podium wat betreft de beste tweet. Ik vind het geweldig om te zien dat sommige van de rijkste atleten ter wereld, vooral in golf, de tijd nemen om zich onder te dompelen in de Olympische geest, waar ze concurreren omwille van het concurreren en een breder perspectief krijgen van hoe andere atleten leven en trainen, voor het grootste deel zonder een aanzienlijke betaaldag. Het kan de eliteprofessionals van het golfspel alleen maar evenwichtiger maken en meer waardering doen krijgen voor wat zij hebben.

En als laatste opmerking voor degenen die naar de BMX-wedstrijden hebben gekeken: leek het alsof een groep atleten fietsen had gestolen van een heleboel vijfjarigen? (vragen voor een vriend!)