Maria da Graça Carvalho, die de leiding heeft over het Ministerie van Milieu en Energie, verklaarde dat het project klaar is om verder te gaan en dat de werkzaamheden begin deze week kunnen beginnen, maar eerst wil ze een gesprek met Rui Cristina, die de bouw van de ontziltingsinstallatie als een "ernstige vergissing" beschreef in een video die op sociale media werd vrijgegeven.

Project in uitvoering

In verklaringen aan journalisten, in de marge van een bezoek aan de zandsuppletiewerkzaamheden op de stranden van Loulé, verklaarde Maria da Graça Carvalho dat, sinds ze bij de regering aankwam en de ontziltingsinstallatie aantrof die gepland staat voor Albufeira, het project vooruitgang heeft geboekt en "momenteel aan alle voorwaarden voldoet om verder te gaan", na het verkrijgen van een gunstige milieueffectverklaring en nadat een "openbare raadpleging" was gehouden met deelname van entiteiten, de academische wereld en niet-gouvernementele organisaties.

Vervolgens verkreeg het een Verklaring van Conformiteit van het Uitvoeringsproject (DECAP) en "heeft het al de toestemming om met de werkzaamheden te beginnen", die op 17 april werd afgegeven.

"Het is een onomkeerbaar proces in de zin dat het nog niet is begonnen, alleen omdat ik de gelegenheid wil hebben om nogmaals met de burgemeester van Albufeira te spreken", verklaarde ze, toen haar werd gevraagd naar de onvermijdelijkheid van de voortgang van het project, ondanks de kritiek van de burgemeester.

Oplossing voor de droogte in de Algarve

Maria da Graça Carvalho herinnerde eraan dat het project werd gelanceerd toen de Algarve te kampen had met extreme droogte, en alle wetenschappelijke studies wijzen op een vermindering van de regenval en verdampingsniveaus in de regio in de komende jaren, waardoor droogtes "steeds vaker voorkomen", met een "impact" op de landbouw, het toerisme, groene ruimten en menselijke consumptie in de regio.

De minister van Milieu verzekerde dat "dit werk moet worden gedaan", waardoor de Algarve een oplossing krijgt die het risico op beperkingen of tekorten in de voorziening vermijdt wanneer de droogte toeneemt.

Reactie van de burgemeester

De minister deed deze uitspraken toen hij werd geconfronteerd met de video die werd vrijgegeven door de burgemeester van Albufeira, waarin Rui Cristina waarschuwt dat er geen "formele handeling, protocol, overleg of beslissing" is die gemeentelijke steun voor het project betekent.

"En ik zeg zonder aarzeling dat we er volledig tegen zijn. We hebben het niet over zomaar een ruimte, we hebben het over gevoelige ecosystemen en Praia da Falésia, dat een van de grootste symbolen van Albufeira is, een wereldreferentie en een natuurlijk erfgoed van uitzonderlijke waarde," zei hij, van mening dat het werk een "diepgaande impact" zal hebben en "een politieke, ecologische en territoriale vergissing" is.

De burgemeester garandeerde dat het gemeentebestuur van Albufeira "niet kan accepteren dat dit erfgoed wordt opgeofferd door een gebrek aan moed om verder te gaan met structurele oplossingen" en beloofde, als de werkzaamheden doorgaan, "alle nodige maatregelen te nemen om Albufeira en haar inwoners te verdedigen".

Op de vraag of ze al een datum heeft om de burgemeester van Albufeira te ontmoeten, zei de minister nee, maar ze verzekerde dat ze contact zou opnemen met de burgemeester.