Maria da Graça Carvalho, responsable du ministère de l'environnement et de l'énergie, a déclaré que le projet était prêt à avancer et que les travaux pourraient commencer en début de semaine, mais qu'elle souhaitait d'abord s'entretenir avec Rui Cristina, qui a qualifié la construction de l'usine de dessalement de "grave erreur" dans une vidéo diffusée sur les médias sociaux.

Projet en cours

Dans des déclarations aux journalistes, en marge d'une visite des travaux de réapprovisionnement en sable des plages de Loulé, Maria da Graça Carvalho a affirmé que, depuis son arrivée au gouvernement et la découverte de l'usine de dessalement prévue à Albufeira, le projet a progressé et "dispose actuellement de toutes les conditions pour aller de l'avant", après l'obtention d'une déclaration d'impact environnemental favorable et la tenue d'une "consultation publique" avec la participation d'entités, d'universités et d'organisations non gouvernementales.

Elle a ensuite obtenu une déclaration de conformité du projet d'exécution (DECAP) et dispose déjà de l'autorisation de commencer les travaux, qui a été délivrée le 17 avril.

"Il s'agit d'un processus irréversible dans le sens où il n'a pas encore commencé, uniquement parce que je veux avoir l'occasion de parler une fois de plus avec le maire d'Albufeira", a-t-elle déclaré lorsqu'on l'a interrogée sur le caractère inévitable de l'avancement du projet, malgré les critiques formulées par le maire.

Solution à la sécheresse en Algarve

Maria da Graça Carvalho a rappelé que le projet a été lancé alors que l'Algarve était confrontée à une sécheresse extrême, et que toutes les études scientifiques indiquent une réduction des précipitations et des niveaux d'évaporation dans la région au cours des prochaines années, ce qui rendra les sécheresses "de plus en plus fréquentes", avec un "impact" sur l'agriculture, le tourisme, les espaces verts et la consommation humaine dans la région.

Le ministre de l'Environnement a assuré que "ce travail doit être fait", afin de fournir à l'Algarve une solution qui évite le risque de restrictions ou de pénuries d'approvisionnement lorsque la sécheresse s'intensifie.

Réaction du maire

Le ministre a fait ces déclarations face à la vidéo publiée par le maire d'Albufeira, dans laquelle Rui Cristina avertit qu'il n'existe "aucun acte formel, protocole, consultation ou décision" qui représente le soutien de la municipalité au projet.

"Et je le dis sans hésitation, nous sommes totalement contre. Nous ne parlons pas de n'importe quel espace, nous parlons d'écosystèmes sensibles et de Praia da Falésia, qui est l'un des plus grands symboles d'Albufeira, une référence mondiale et un patrimoine naturel d'une valeur exceptionnelle", a-t-il déclaré, estimant que les travaux auront un "impact profond" et constituent "une erreur politique, environnementale et territoriale".

Le maire a assuré que le conseil municipal d'Albufeira "ne peut accepter de sacrifier ce patrimoine par manque de courage pour avancer avec des solutions structurelles" et a promis, si les travaux se poursuivent, de prendre "toutes les mesures nécessaires pour défendre Albufeira et ses habitants".

A la question de savoir si elle a déjà une date de rencontre avec le maire d'Albufeira, la ministre a répondu par la négative mais a assuré qu'elle prendrait contact avec le maire.