Bij het onderzoek zijn onderzoekers van CIBIO aan de Universiteit van Porto en het Carlsberg Research Laboratory betrokken. „Door een moleculaire sensor aan te passen, kunnen we sorghum kweken met een driemaal zo hoog zinkgehalte”, legt de instelling vandaag in een verklaring uit.

In de praktijk laten deze resultaten zien hoe essentiële gewassen op nauwkeurige wijze bioverrijkt kunnen worden. Deze aanpak kan op duurzame wijze een oplossing bieden voor wereldwijde tekorten aan micronutriënten.

Dit is belangrijk gezien de impact van zinktekort op de menselijke ontwikkeling. Volgens het onderzoek lijdt ongeveer 30% van de wereldbevolking aan tekorten aan micronutriënten. De analyse richtte zich op een specifiek gen in sorghum, een belangrijk en droogtebestendig graan.

Dankzij de „FIND-IT“-technologie konden planten worden ontdekt met een genvariant die de opname van zink verhoogt. Hierdoor verdrievoudigt het zinkgehalte in de korrels.

Ana Assunção, een van de onderzoekers, verklaarde in een persbericht: „Dit resultaat illustreert hoe fundamenteel onderzoek in de plantenbiologie, in dit geval naar de moleculaire regulering van plantenvoeding, bijdraagt aan het op een duurzame manier oplossen van wereldwijde voedingsproblemen bij de mens.”

Het artikel van Liliana S. Silva, Ana Assunção, Soren Knudsen, Anko Blaakmeer en Feixue Liao beschrijft het eerste geval van zinkverrijking in sorghum. Onderzoekers zoeken ook naar soortgelijke oplossingen voor andere veel geconsumeerde gewassen.