O setor dos cruzeiros em Portugal está atualmente a registar níveis recorde. Em 2024, o turismo de cruzeiros gerou um impacto económico de 940 milhões de euros e sustentou 9 800 postos de trabalho em Portugal. Lisboa, que é o porto com maior tráfego de cruzeiros em Portugal, registou mais de 763 000 passageiros e quase 600 000 passageiros em trânsito. Além disso, o Funchal, na Madeira, registou o seu melhor ano de sempre em termos de cruzeiros em 2025, o que gerou 62,9 milhões de euros para a economia regional.

Segundo Ana Lourenço, diretora de Turismo Marítimo da Autoridade Portuária de Lisboa e presidente do Comité de Sustentabilidade da Cruise Europe, o mais recente relatório da CLIA, «State of the Cruise Industry 2025», revela que, embora a atividade de cruzeiros esteja agora a ultrapassar os níveis pré-pandémicos e a aumentar não só com passageiros que viajam pela primeira vez, mas também com passageiros habituais, a indústria de cruzeiros conseguiu adaptar-se graças à resiliência da procura e à forte capacidade de inovação comercial, tornando-a um dos segmentos mais dinâmicos da economia marítima e do turismo internacional.

Durante anos, o setor centrou-se principalmente em indicadores de volume, número de escalas, passageiros transportados e crescimento anual. No entanto, parece estar a surgir algo novo – uma lógica mais sofisticada, em que é importante avaliar o valor económico gerado, mas também a qualidade da operação, a integração urbana, a eficiência energética e a capacidade de responder a um passageiro mais informado e exigente.

O crescimento da indústria não se deve apenas ao regresso do passageiro tradicional, mas também à entrada de novos públicos, à diversificação das experiências oferecidas e à capacidade do setor para atender a perfis de consumidores mais segmentados. A autenticidade, o segmento premium e os nichos tornaram-se fatores decisivos. E como a idade média atual de um passageiro de cruzeiro é agora de 46,5 anos, surgem sinais de um perfil de procura mais diversificado e rejuvenescido. A Geração X e a Geração Y são os grupos mais entusiastas, com 80 % a manifestar a intenção de realizar ou repetir este tipo de viagem.

No atual contexto do mercado dos cruzeiros, Portugal dispõe de condições favoráveis, dada a sua localização geográfica junto ao Oceano Atlântico e próxima do Mar Mediterrâneo. A sua diversidade de portos e o facto de ser um destino por si só conferem a Portugal uma vantagem competitiva, fatores essenciais para o seu sucesso. Segundo Ana Lourenço, os próximos anos serão, no entanto, exigentes. Com a implementação do FuelEU Maritime, a integração do setor marítimo no Sistema de Comércio de Licenças de Emissão (ETS) europeu e a transição energética geral, investimentos significativos terão um impacto direto na forma como os portos se organizarão e planearão o futuro. No entanto, o trabalho já começou e a adaptabilidade dos portos já criou uma base para abordar esta transição de forma preparada, eficiente e sustentável.