Исследование, проведенное Лиссабонским университетом, показало, что черные автомобили, припаркованные на солнце, в жаркие летние дни повышают температуру окружающего воздуха на 3,8ºC по сравнению с близлежащим асфальтом. Белые автомобили, напротив, оказывали гораздо меньший эффект.

"Знаете, когда вы проходите мимо припаркованного автомобиля в жаркий день и чувствуете, как от него исходит тепло? Это реальность, это не ваше воображение", - сказала New Scientist ведущий исследователь Марсия Матиас.

Разница обусловлена отражающей способностью. Белая краска отражает 75-85% поступающего солнечного света, в то время как черная отражает только 5-10%, поглощая большую часть энергии. Тонкие кузова автомобилей, часто сделанные из стали или алюминия, нагреваются быстрее, чем асфальт, и выделяют в воздух больше тепла.

"Если представить себе тысячи автомобилей, припаркованных по всему городу, то каждый из них становится маленьким источником тепла или экраном", - пояснил Матиас.

Исследователи подсчитали, что перекраска темных автомобилей в более светлые оттенки может помочь снизить тепловой стресс в Лиссабоне. В тех районах города, где припаркованные автомобили занимают более 10 % поверхности улиц, такое изменение могло бы почти вдвое увеличить отражательную способность улиц - с 20 % до почти 40 % в ясные летние дни. Это изменение позволит значительно снизить интенсивность городских тепловых островов.

Поскольку Португалия сталкивается с более жарким летом и более частыми тепловыми волнами, результаты исследования показывают, что такая простая вещь, как цвет автомобиля, может сыграть роль в охлаждении городов.