” Djuphavet, med vidsträckta vatten och havsbotten, mellan 200 och 11 000 meter under havsytan, erkänns globalt som en viktig gräns för vetenskap och upptäckt”, påpekar marinbiologen Ana Hilário, koordinator för Challenger150-programmet tillsammans med Kerry Howell, forskare vid University of Plymouth (Storbritannien) och specialist i djuphavsekologi.

Ana Hilário, forskare vid Centrum för miljö- och havsstudier (CESAM) vid universitetet i Aveiro (UA), konstaterar att ”även om djuphavet utgör cirka 60 procent av jordens yta, är en stor del fortfarande outforskad och mänskligheten vet väldigt lite om dess livsmiljöer och hur de bidrar till hälsan hos hela planeten ”.

För att låsa upp dessa ”hemligheter” har Ana Hilário och Kerry Howell samlat ett team av forskare från 45 institutioner i 17 länder för att arbeta i ett decennium för att studera djuphavet.
Från Portugal, förutom UA, forskare från det vetenskapliga centret för marin och miljöforskning (CIIMAR) vid universitetet i Porto, Okeanos forsknings- och utvecklingscentrum vid universitetet i Azorerna och Centrum för marin och miljöforskning (CIMA) vid universitetet i Algarve bidrog också till utformningen av programmet.

[ _video_]

På frågan av Lusa om djuphavsforskning kan öppna dörren till utarmning av mer naturresurser medger forskaren att det kan, men betonar att målet är ”att veta mer för att använda det bättre”.

” Vi kan inte begränsa kunskapen med förutsättningen att vi kommer att förstöra”, tillägger hon och betonar att förutsättningen måste vara ”bättre användning”.

Ana Hilário berättade för Lusa att ”det finns många bevis på djuphavets potential” och att det är nödvändigt att ”skaffa tillräckligt med kunskap för att avgöra om det är värt att utforska genom att tillhandahålla information till beslutsfattare.

Enligt forskaren, förutom mineralpotentialen, finns det enorm potential när det gäller blå bioteknik, med möjlighet att erhålla nya droger och nya kemiska föreningar, ”med miljontals applikationer”.

” En av de möjliga behandlingarna relaterade till Covid-19 kommer från en ny förening som har upptäckts i en djuphavsorganism”, exemplifierar hon.

Ana Hilário anser att ”det finns en enorm potential för att upptäcka nya kemiska föreningar med tillämpningar inom alla områden, från läkemedel till kosmetika och vetenskap”.
” En av de molekyler som används mest idag i alla laboratorier som arbetar inom genetik kommer från en bakterie som upptäcktes i djuphavet”, kommenterar hon.

Även i fiskerinäringen ”som i allt högre grad görs på större djup, gör detta inte sökandet efter en bättre kunskap om systemet, för att veta hur man bevarar det”.
Challanger150, hoppas forskarna, kommer att generera mer geologiska, fysiska, biogeokemiska och biologiska data genom innovation och tillämpning av ny teknik, och använda dessa data för att förstå hur förändringar i djuphavet påverkar hela den marina miljön.

Denna nya kunskap kommer att användas för att stödja regionalt, nationellt och internationellt beslutsfattande i frågor som djuphavsbrytning, fiske och bevarande av biologisk mångfald samt klimatpolitik.

” Vår vision är att inom 10 år kommer alla beslut som kan påverka djuphavet på något sätt att fattas på grundval av sund vetenskaplig kunskap om haven”, säger Kerry Howell, citerat i ett uttalande från University of Plymouth.

För att detta ska kunna uppnås, betonar den brittiska forskaren, ”det måste finnas samförstånd och internationellt samarbete”.

Forskarna i programmet offentliggör den 25 november en inbjudan till internationellt samarbete i tidningen Nature Ecology and Evolution, samtidigt som de publicerar en detaljerad beskrivning av Challenger150 i Frontiers in Marine Science.