Av de tre arter som häckar i Portugal är den Iberiska varfågeln den enda som är bofast och flyttar endast korta sträckor, om alls, från sitt territorium efter häckningssäsongen. Vandrande ungfåglar som söker nya områden rör sig lite längre och några få kan till och med korsa till Nordafrika via Gibraltarsundet. Trots att de är fruktansvärda rovdjur är de bara trissstora men har en ganska lång svans.

Tills nyligen betraktades meridionalis bara som en sydlig form av den cirkumpolära stora varfågeln som förekommer söder om sitt subarktiska häckningsområde på vintern men är mycket sällsynt i Iberien. Jag misstänker att vissa misstänkt tidiga höstanlöpningar av hävdade storgråa varfåglar i Spanien i själva verket skulle kunna hänga samman med en liknande saharisk form av sydlig gråhake (möjligen också en annan art) som jag två gånger har sett i sydvästra Algarve efter sandbärande sydostliga vindar.

I Portugal förekommer Southern Grey Shrike i hela landet utom i den kustnära nordvästra delen, men den är endast glest spridd i Algarve. De är vanligast på de öppna slätterna i Alentejo-provinsen där de kan ses leta efter insektsbyten, som gräshoppor, från telegrafledningar vid vägkanten. De tar också småfåglar, gnagare och ödlor när tillfälle ges. Förutom att de kastar sig över markbyten från en sittpinne kan de sväva länge och ta flygande insekter i direkt förföljelse. Om det finns lämpligt skydd använder dessa opportunistiska fåglar också en överraskningsstrategi på låg nivå, som liknar den som används av sparvhökar.

Utanför häckningssäsongen, då de är lätta att se, är de av naturen ensamma, men när de häckar blir de mycket mer hemlighetsfulla. Boet ligger alltid i träd eller taggiga buskar, vanligtvis cirka tre meter från marken. Territorierna är ganska stora (upp till tio hektar) så häckningstätheten är ganska låg överallt. Sången, som framförs av båda könen, består av tyst, skrapigt varv som varvas med högre, raukande toner och viss mimik. Paren kommunicerar med långtgående nasala roptoner och en utdragen visselpipa.

Det största hotet mot alla hökar kommer från större rovdjur av fåglar, särskilt sparvhökar och hökar. Den portugisiska populationen av sydlig gråspov verkar vara stabil, till skillnad från Spanien där intensifieringen av jordbruket troligen är orsaken till den nedgång som inleddes på 1970-talet.