"Den här nya vågen [av invandring] började för tre, fyra år sedan. De är hinduer, men de flesta kom från Nepal. Statistik, officiella siffror via det nepalesiska konsulatet, högkommissariatet för migration och ambassader, visar att omkring 50 000 personer kom in i Portugal enbart från Nepal", säger Ajit Hansraj, tidigare vice ordförande för den hinduiska gemenskapen, till Lusa.

Enligt Ajit Hansraj är 99 procent av de nepalesiska medborgarna hinduer och kommer till gemenskapen genom religionen.

"Det som lockar dem hit är den andliga delen. De kommer till templet och vi har sett en ökning av flödet av människor varje dag", sade han.

Gemenskapen uppskattar att den indiska diasporan i Portugal uppgår till cirka 200 000 personer. "Men hinduer har kommit från hela landet, inte bara från Indien. De har på senare tid kommit från Bangladesh, från Bhutan till exempel, från olika delar av världen, men särskilt från Sydasien", sade han.

Hinduisk religion

Samhällets tillväxt innebar att den hinduiska religionen i den senaste folkräkningen fick en självständig status i det nationella statistikinstitutets formulär och övergav kategorin "andra religioner". Samma sak hände med buddhisterna, som i dag uppträder vid sidan av de religioner som anses vara i majoritet i det portugisiska samhället.

Hansraj anser att Portugal har varit ett välkomnande land, men att det har ett befolkningsunderskott och måste ta itu med bristen på arbetskraft inom flera sektorer: "De söker sig till Portugal för att de tror att de har möjlighet att få en bättre livskvalitet, på grund av vad de lider i sina länder...".

Snabb tillväxt

Den tidigare vicepresidenten är övertygad om att den hinduiska gemenskapen är den som har vuxit mest i Portugal under de senaste åren, trots att statistiken placerar den "på andra plats", sade han.

Aktiviteterna har begränsats på grund av de restriktioner som införts genom kontrollen av Covid-19-pandemin, men under dagar med viktiga religiösa högtider i den hinduiska kalendern strömmar tusentals människor till templet. "Nu under dessa öppningar cirkulerar mer än tusen, 3 000 människor på en dag", angav han.