"Alla certifieringar som vi har, alla tecken som vi kan ge internationellt för hållbarhet och värdet av verksamheten här, återspeglar sig i slutändan positivt, antingen i verksamheten eller i själva regionen", förklarade José Azevedo, en av initiativtagarna till ansökan om denna certifiering, som beviljas av World Cetacean Alliance.

Ansökan, som har förberetts sedan 2015, kommer från en grupp frivilliga, från forskare vid Azorernas universitet till affärsmän med koppling till valskådning och annan turismverksamhet samt kommuner.

Enligt José Azevedo ska ansökan levereras "i slutet av året" och Azorerna har goda chanser att få denna certifiering.

"Valskådning på Azorerna är ett exempel på global nivå", betonade han.

Biologen betonade att verksamheten har varit reglerad sedan den började, i ett samarbete mellan affärsmän och forskare, vilket alltid har inneburit en "omsorg om hållbarhet".

Certifieringen kommer att "stärka hållbarheten och kvaliteten på valskådningsupplevelsen på Azorerna" och främja skärgården som ett hållbart resmål, hävdade forskaren från Azorernas universitet.

Å andra sidan är ansökan "förenad med en kontinuerlig process för att kontrollera att de ursprungliga förhållandena upprätthålls", vilket innebär ett åtagande om att hållbarheten ska upprätthållas i framtiden.

José Azevedo medgav att det är nödvändigt att följa utvecklingen av verksamheten på Azorerna, men sade att förordningen alltid har grundats på en dialog mellan företagare och forskare.

"Till en början gjordes valskådning i halvt stela vatten. Dessa halvstyva båtar har sedan dess ökat i storlek och nu har vissa företag valt ett nytt system med större båtar som tar fler personer. Det finns en del frågor, när det gäller bestämmelser, som måste justeras", sade han.

Processen med att se över bestämmelserna är "redan igång" och forskaren anser att valskådning fortfarande har potential att växa på Azorerna.

"Vi vill uppmuntra andra öar som också har valskådningsverksamhet, vi vill reglera frågan om båtar, för att jämna ut vissa frågor som rör marknadens utveckling. Det finns ett arbete som redan pågår, baserat på ett stort deltagande", avslöjade han.

För José Azevedo kommer certifieringen också att vara en "stimulans" för att "fördjupa Azorernas och azorernas förhållande till valarna, som levande varelser och som en del av ett dynamiskt ekosystem i havet".

Valjakten, som är förbjuden sedan 1984, har haft stor betydelse för Azorernas ekonomi och valskådning har medfört ett nytt "paradigm".

Initiativtagarna kommer att samla in "bidrag och idéer" för att fördjupa förhållandet mellan Azorerna och valskådning vid ett möte på Azorernas universitet i Ponta Delgada på lördag, där ansökan om att bli ett "Whale Heritage Site" kommer att offentliggöras.