Känner du dig lite trist?

Vi har alla svårt att se det ljusa från sidan ibland, och även saker som vi vanligtvis tycker om verkar plötsligt platta. Det behöver inte betyda att vi är deprimerade - vi känner oss bara lite "bla".

Det finns faktiskt ett ord för att beskriva denna känsla: anhedoni, som kommer från grekiskan och betyder "utan njutning".

Journalisten och författaren Tanith Carey bestämde sig för att undersöka detta efter att själv ha gått igenom en "bla" fas - och nu har hon skrivit en bok om ämnet, Feeling "Blah"? Why Anhedonia Has Left You Joyless And How To Recapture Life's Highs

"Livet är tufft just nu", konstaterar Carey. "Det är inte bara levnadskostnadskrisen - det moderna livet är kanske mer bekvämt, men det kan också överbelasta våra hjärnor med fler meddelanden och jämförelser med andra än vad vi kan bearbeta, vilket skapar en överväldigande känsla.

" Resultatet av denna överbelastning kan vara känslolöshet, känslomässig plattgång och att känna sig "blah". Du kan också förlora motivationen att göra det som får dig att må bra, vilket skapar en ond cirkel. Även när det är meningen att du ska roa dig kan det kännas som om du inte riktigt har det bra, och som om du måste fejka det för andra människor. Anhedoni är det ord som saknas i vår diskussion om psykisk hälsa."

Carey säger att medan depression är i ena änden av spektrumet och lycka i den andra, diskuteras aldrig "gråzonen" i mitten, där många av oss lever våra liv. "Och eftersom vi inte tar upp det och fortsätter att acceptera det som status quo, fastnar vi i en rutt i denna gråa mitt."

I boken går hon in på hur ett antal saker kan bidra till att man känner sig "blah" - bland annat stress, utbrändhet och fysiska hälsoproblem. Det kan också vara ett arv från barndomsupplevelser, där du undermedvetet lärt dig att det är osäkert att känna glädje, ifall den rycks bort. Vår kost kan också bidra och påverka tarmmikroberna, som är kända för att vara kopplade till hjärnans kemi

"Med allt detta är det ännu viktigare att vi hittar sätt att slå "blah" och försöker hitta sätt att cirkulera de goda kemikalierna igen", säger Carey.

Undrar du hur? Författaren delar med sig av följande förslag för att förvisa "blah"...

1. Ta pauser från skärmen för att minska kortisolet.

Vi behöver kortisol, ett stresshormon, för att komma igång. Men när kortisolet är konstant högt får det aldrig en chans att återställas - och en av orsakerna till detta är att vi ständigt kollar våra telefoner (en färsk studie från Nottingham Trent University visade att vi kollar våra telefoner i genomsnitt 85 gånger om dagen)

"Översvämningen av notiser och meddelanden höjer hela tiden våra kortisolnivåer och talar om för oss att vi måste göra oss redo för hot, även när vi inte befinner oss i någon omedelbar fara", säger Carey. "Med tiden bidrar detta till att dämpa verkan av välmående kemikalier som dopamin och serotonin.

Efter en topp kan kortisolnivåerna vara förhöjda i ungefär en timme, så Carey råder människor att ställa om genom att ta en skärmfri paus av den längden varje dag för att koppla av

2. Ha alltid något att se fram emot

Det känns bra när du förutser något du vill ha och sedan får det. Carey säger att detta cirkulerar den välgörande neurotransmittorn dopamin runt hjärnans belöningsväg

"Ett av de viktigaste sätten att öka dopaminet är att se fram emot saker", säger hon. "Så varje vecka bör du ha minst en aktivitet i din kalender som du ser fram emot, oavsett om det är kaffe med en vän eller ett besök på en favoritskönhetsplats."

3. Skriv en no-do-lista

Carey säger att forskning visar att människor behöver två timmars fritidsaktivitet per dag för att vara lyckliga, och ett bra sätt att hitta den tiden är att göra om din att-göra-lista. Hon föreslår att du skriver en lista över alla saker du gör varje vecka och frågar dig själv om du verkligen behöver göra dem eller om de bara förväntas av dig?

bestämmer dig för

stryka och vilka du ska delegera

När du bestämmer dig för vilka uppgifter du ska släppa, kontrollera att det inte får några negativa konsekvenser för dig eller någon annan", råder hon. "Men när du väl har bantat ner din uppgiftslista kommer du att känna dig lättare och kunna njuta mer av din lediga tid.

4. Skaka loss

Hjärnan frisätter mer dopamin när den söker efter eller upplever något nytt, säger Carey. "Förutom att alltid ha något i din kalender att se fram emot, sök efter regelbundna nya upplevelser, som att besöka en plats du inte varit på tidigare eller prova en aktivitet för första gången."

5. Se dig omkring när du går på promenad

När du är ute och promenerar, kollar du fortfarande din telefon och tänker på din att-göra-lista? Carey förklarar att forskare vid University of Southern California bad grupper av vandrare att verkligen lägga märke till naturens detaljer när de tog en 15-minuterspromenad en gång i veckan, och att ta bilder av det de tyckte om att se. Efter två månader visade det sig att de var mycket lyckligare och mer socialt anslutna än de vandrare som gjorde samma veckovisa promenad, men som inte ombads att uppmärksamma vad de såg utan fick fortsätta använda sina telefoner i stället.

6. Lyssna på fågelsång

Vi är kopplade till att uppmärksamma naturens ljud för vår överlevnad, säger Carey. "Enligt en studie från 2022 av forskare vid King's College i London förbättrar det mentala välbefinnandet på så kort tid som två veckor om man lyssnar på fågelsång, även om den är inspelad."

7. Sjung med i din favoritkör

Carey säger att ett av de enklaste sätten att få dopaminet att cirkulera är att sjunga med i en låt du älskar, särskilt om den har en stor refräng. "Dina dopaminnivåer byggs upp när du förväntar dig din favoritbit", förklarar hon. "För att få maximal effekt kan du sjunga tillsammans med andra, oavsett om det är i en kör, på en konsert eller en fotbollsmatch - studier har visat att sjunga tillsammans med andra ökar frisättningen av den bindande kemikalien oxytocin samt stressreducerande endorfiner, för en trippel whammy."

8. Chatta med nya människor

Att småprata med människor du inte känner kan låta pinsamt, men det hjälper till att spränga "blah"-känslor, lovar Carey. Hon säger att studier har visat att även om vi förväntar oss att känna oss lyckligare om vi lämnas ensamma i kollektivtrafiken när vi inleder en konversation med en främling, så är motsatsen sann. Vi njuter mycket mer av våra resor och känner oss gladare och mer samhörda efteråt.

Feeling 'Blah'? av Tanith Carey är utgiven av Welbeck.