I uttalanden till nyhetsbyrån Lusa uttryckte federationens ordförande, Steven Sousa Piedade, "enorm oro" över brandkårernas ekonomiska situation och betonade att "föreningarnas finansiering och ekonomiska autonomi är begränsad".

Han medgav att det är ett svårt beslut, men uteslöt inte möjligheten till utegångsförbud: "Om vi inte har pengar till att tanka fordonen måste en del av dem stanna. Vi talar om tunga brandbekämpningsfordon och ambulanser. Hur ska vi kunna besluta att stoppa ett utryckningsfordon? Men om det inte finns något bränsle finns det inget alternativ", varnade han.

Som exempel nämnde han brandkåren Cruz Lusa i Faro, som förbrukar i genomsnitt 1.000 liter bränsle per vecka, "vilket motsvarar en månatlig ökning på cirka två tusen euro", med en årlig effekt på 24.000 euro.

Tjänstemannen kritiserade också regeringens stöd, som ger 360 euro per tungt fordon och 120 euro per lätt fordon, och kallade det "uppenbart otillräckligt".

Regeringen godkände den 6 april en tillfällig ändring av systemet för skatt på petroleumprodukter (ISP) för att förlänga skattelättnaden för bränslen, vars priser har stigit på grund av konflikten i Mellanöstern.

"Regeringen säger att de 120 euro motsvarar en sänkning med 10 cent per liter. I en ambulans är det beloppet förbrukat på två dagars tjänstgöring", sade han och pekade på exemplet med en brandkår som den i Portimão, som utför tre till fyra brådskande transporter till Faro dagligen.

"Vi har kvar 28 eller 29 dagar i månaden utan något stöd", hävdade han.

Algarve Firefighters Federation förespråkar därför "en omedelbar sänkning av momsen och skatten på petroleumprodukter (ISP)" som tillämpas på det bränsle som används av brandmän, med tanke på att "endast på detta sätt kommer det att vara möjligt att garantera en effektiv kostnadslättnad".

"Det skulle verkligen vara en synlig åtgärd", betonade han.

Tjänstemannen varnade också för den annalkande högsäsongen, en period som kännetecknas av en betydande ökning av den operativa aktiviteten för brandmännen, och frågade sig: "Hur kan brandkårerna svara utan förstärkt stöd?"

Enligt honom tjänar de åtgärder som regeringen har aviserat "inte på minsta sätt syftet att bistå befolkningen", vare sig det gäller akutvård före sjukhus, brandbekämpning eller transport av icke-brådskande patienter.

Steven Sousa Piedade pekade på Spanien, där en sänkning av dieselbränslet med 60 cent per liter antogs, vilket står i kontrast till den sänkning på 10 cent som tillämpades i Portugal.

"Vi kan alltså inte fortsätta att fullfölja vårt uppdrag. Om inte andra åtgärder vidtas kommer det att bli mycket svårt att hålla fordonen i tjänst för befolkningen", avslutade han.