Vid den tidpunkten var ambitionen tydlig för mig, men jag erkänner att jag inte kunde föreställa mig att det kort därefter skulle tillkännages en ny fond på 125 miljoner euro med ett tydligt fokus på Sydeuropa. I dag bekräftar detta tillkännagivande allt jag kände i det samtalet.

Lanseringen av Indico VC Fund III är inte bara ytterligare en fond på marknaden. Det är ett tecken på mognaden hos det portugisiska och iberiska teknologiska ekosystemet. Indicos nya satsning kommer att investera i tekniska startups som skapats i Portugal, Spanien och Italien, utan att glömma diasporan i dessa länder som är spridd över centra som USA och Storbritannien. Denna koppling mellan den talang som stannar kvar och den talang som emigrerar är enligt min mening en av nycklarna till att bygga verkligt globala företag.

Fonden inleds med ett starkt institutionellt förtroende. Europeiska investeringsfonden, Europeiska investeringsbankens filial som specialiserar sig på små och medelstora företag och medelstora bolag, har gjort ett första åtagande på 30 miljoner euro. Detta sker inte av en slump. EIF:s inträde bekräftar Índicos meritlista, strategi och förmåga att identifiera företag med verklig potential för internationell tillväxt.

Fondens fokus är tydligt och avslöjar mycket om var framtiden för ekonomin ligger. Investeringar från Seed-fasen till Series B inom områden som enterprise software, artificiell intelligens, deep tech, rymdteknik och ocean economics. Vi talar om exakt de sektorer som kommer att definiera nästa årtionde. Sektorer där kunskap, vetenskap och teknik överlappar traditionellt fysiskt kapital. Och Portugal, med sina universitet, forskningscentra och nya generationer av entreprenörer, är i allt högre grad förberett för denna utmaning.

Redan storleken på Índico är imponerande. För närvarande förvaltar man mer än 240 miljoner euro i fem fonder och har redan stöttat 53 företag som tillsammans har tagit in mer än 2,5 miljarder euro. Fyra av dessa företag blev enhörningar. Dessa siffror visar att vi inte står inför ett experimentellt projekt, utan ett investeringshus med konkreta resultat och verklig påverkan.

Det som gläder mig mest med denna rörelse är att inse att Portugal inte bara tar emot utländskt kapital, som vi har sett i andra sektorer. Landet genererar också kapital, strategi och ledarskap inifrån. Från Lissabon hjälper Índico till att bygga broar mellan Sydeuropa och den globala marknaden. Det bevisar att det är möjligt att skala upp företag från denna geografi med framgång och ambition.

Efter att på nära håll, vid Web Summit, ha sett dynamiken i teamet och den typ av projekt som de utvärderar, förvånar mig inte detta tillkännagivande. Tvärtom bekräftar det att vi är på väg in i en fas där det portugisiska riskkapitalet inte längre är perifert utan börjar spela en relevant roll i utformningen av den europeiska tekniska framtiden.

Índico är i dag en spegel av ett land som har slutat tänka smått i startupvärlden. Och för dem som har följt den portugisiska ekonomin i flera år är detta kanske ett av de mest uppmuntrande tecknen i vår tid.