"I november var den globala temperaturen 1,54 °C högre än under förindustriell tid", säger Samantha Burgess, biträdande chef för Copernicus Climate Change Service. "Det treåriga genomsnittet för 2023-2025 är på väg att överstiga 1,5C för första gången." Konstigt nog gick inte sirenerna för luftangrepp igång. Man kan inte tänka sig en värre nödsituation, men inte ens brandsirener ljöd.

Faktum är att den mesta trafiken var på väg i motsatt riktning. USA håller på att avsluta sitt utträde ur den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) för andra gången.) COP 30, den årliga konferensen om hur väl världen lyckas med att minska utsläppen, gjorde nästan inga framsteg i Brasilien förra månaden, och i slutrapporten nämndes inte ens fossila bränslen.

Den tyske förbundskanslern Friedrich Merz uppmanar EU att mildra stoppdatumet 2035 för försäljning av bilar med förbränningsmotorer. Och värst av allt är kanske att det finns försök att förbjuda även forskning om direkta försök att hålla värmen nere. Säkert av uppriktigt bekymrade människor, men att hugga hål på livbåtarna är sällan en bra idé.

Det finns galningar och bedragare som rör sig i utkanten av geoengineeringfrågan, men de rätta att prata med är klimatforskarna. Jag har skrivit två böcker om klimatförändringar (2008 och 2024) och intervjuat över ett halvt hundratal klimatforskare, och jag har sett en långsam men stadig migration bland dem mot en pro-geoteknisk hållning.

Det är inte så att de älskar idén. De förstår alla att kärnan i politiken måste vara att stoppa utsläppen av växthusgaser, främst koldioxid och metan. Men de vet också att den globala medeltemperaturen, liksom många storskaliga naturprocesser, tenderar att förändras genom plötsliga stora kast snarare än genom ett långsamt, jämnt krypande (den tekniska termen är "icke-linjär").

Tänk till exempel på språnget på nästan en tredjedel av en grad Celsius i juni 2023. Det var inte förutsett, det gav oss all den uppvärmning som vi hade förväntat oss fram till mitten av 2030-talet i ett enda slag, och det har inte försvunnit igen. Den uppvärmning som vi har orsakat direkt genom våra utsläpp passerade en osynlig gräns, och plötsligt var vi uppe i +1,5°C. Det gör vi fortfarande.

Det kommer säkert att finnas andra dolda "återkopplingar" framöver. IPCC valde faktiskt de globala medeltemperaturmålen på +1,5°C ("eftersträvansvärt") och +2,0°C ("dödligt allvarligt"), som aldrig får överskridas, just för att de hoppades att om man höll sig under dessa nivåer skulle risken för att utlösa händelser som juni 2023 minimeras. Lite för optimistiskt, verkar det som.

De som är bekanta med minfält vet att den bästa policyn är att hålla sig borta från dem, men vi har redan passerat den punkten. Varje steg framåt (eller snarare varje tiondels grad varmare) riskerar att utlösa ytterligare en stor återkoppling - eller kanske till och med en kaskad av återkopplingar.

Vi vill verkligen inte ge oss in på det här minfältet längre än vi absolut måste.
Eller skippa metaforerna. Vi måste använda alla tänkbara tekniker för att hålla nere den globala medeltemperaturen medan vi arbetar frenetiskt för att få slut på våra utsläpp.

Om geoengineering kan hålla temperaturen nere med bara några tiondels grader tills vi får bukt med våra utsläppsproblem, förhoppningsvis inom de närmaste trettio eller fyrtio åren, kan det göra skillnaden mellan ren misär, kostnader och omvälvningar å ena sidan och katastrofal global utarmning å den andra.

Detta är det sammanhang inom vilket klimatforskarna nu gör sina val. Det handlar om en riskbalans, men de flesta av dem tar motvilligt med sig geoengineering "in i beslutsrummets huvudrum", som Johan Rockström, chef för Potsdam Institute for Climate Impact Research i Tyskland, uttryckte det.

Jag har aldrig träffat en klimatforskare som anser att geoengineering bör användas som ett substitut för att få slut på utsläppen av växthusgaser. Hela samtalet handlar om att hålla uppvärmningen så låg som möjligt medan vi arbetar frenetiskt för att eliminera dessa utsläpp.

En majoritet av klimatforskarna i början av karriären ser nu geoengineering som nödvändigt och oundvikligt, medan många äldre fortfarande befinner sig i en övergångsfas. Komiskt nog har de äldre ofta problem med att säga själva ordet "geoengineering" (eftersom de återkallar tidigare övertygelser), men deras mening är tydlig.

"Vi har inget val", säger Rockström. "Vi är helt enkelt så stora och så dominerande att vi nu måste köra fordonet. För närvarande sitter vi bara där och inser inte riktigt att det är vi som sitter med spakarna nu."