"Aprolep uttrycker sin djupa oro och indignation över det senaste tillkännagivandet från de kooperativ som är associerade med Lactogal om en sänkning av priset till producenterna med tre cent per liter från och med den 1 januari", heter det i ett uttalande.

Producentorganisationen tillade att "denna sänkning påverkar omedelbart 70 procent av de portugisiska producenterna och kan utlösa ytterligare sänkningar från andra köpare".

Aprolep påminde om att mjölkpriset till producenterna i Portugal aldrig har följt de ökningar som registrerats i andra länder, eftersom den portugisiska marknaden huvudsakligen är inhemsk och iberisk. "Att använda den negativa utvecklingen på andra marknader som motivering för prissänkningar i Portugal avslöjar en enorm brist på samstämmighet", sade föreningen.

Vidare betonade Aprolep att "portugisiska producenter i flera år har arbetat på en överlevnadströskel, utan utrymme för att investera, innovera eller svara på de växande kraven när det gäller djurskydd, miljömässig hållbarhet och produktkvalitet."

Föreningen anser därför att varje prissänkning äventyrar gårdarnas ekonomiska bärkraft, påskyndar nedläggningen av verksamheten och äventyrar den nationella mjölkproduktionen.

"En minskad nationell produktion innebär ett ökat importberoende, förlorade arbetstillfällen på landsbygden, att territoriet överges och ett hot mot livsmedelssuveräniteten", avslutar Aprolep sitt uttalande.

Tillkännagivandet om prissänkningen kommer vid en tidpunkt då oron också ökar för Mercosur-avtalet, den 20-procentiga minskningen av stödet till jordbrukare i den föreslagna PAC-reformen och nya sjukdomar som Contagious Nodular Dermatosis, som redan drabbar grannländerna.

Aprolep begärde därför ett brådskande möte med jordbruksminister José Manuel Fernandes.