Enligt ECO gäller kontraktet med Atlantic Spaceport Consortium fram till 2030. Samma media rapporterar att den första raketen väntas skjutas upp i slutet av 2026 och därmed göra sin första omloppsbana. Regelbundna uppskjutningar är också planerade vid uppskjutningscentret i Malbusca under de kommande åren.

Bruno Carvalho, chef för Atlantic Spaceport Consortium, citerad av ECO, sade att "detta kontrakt är i linje med Atlantic Spaceport Consortiums vision om en öppen rymdhamn, och vi är tacksamma mot Innospace för det förtroende de har visat oss". När det gäller uppskjutningsplatsen "kommer rymdhamnen i Malbusca att blomstra under de kommande åren, och Innospace kommer definitivt att leda vägen till omloppsbana från Santa Maria."

Efter att affären har slutförts kommer det asiatiska företaget att ha prioriterad tillgång till uppskjutningsrampen på Azorerna, tillsammans med uppskjutningsramperna i Brasilien och Australien, vilket gör det möjligt för företaget att genomföra uppskjutningar globalt.

"Det här avtalet utgör en viktig milstolpe för Innospace, eftersom det etablerar vår första uppskjutningsplats i Europa, efter Brasilien och Australien, och utökar vårt globala uppskjutningsnätverk till den europeiska regionen", säger Soojong Kim, citerad av ECO. "Genom att koppla samman uppskjutningsplatser i Sydamerika, Oceanien och Europa har vi byggt en global struktur för uppskjutningsoperationer som gör det möjligt för kunderna att flexibelt välja uppskjutningsplatser och omloppsbanor som är skräddarsydda för deras uppdrag", säger Innospaces grundare och VD, citerad i ett uttalande.

Fördelar för Portugal

Enligt pressmeddelandet, som citeras av ECO, "är Innospaces beslut att skjuta upp från Santa Maria ett starkt tecken på internationellt förtroende för Portugals rymdambitioner. Detta avtal bidrar till att påskynda utvecklingen av säkra, hållbara och reglerade uppskjutningstjänster från Azorerna, vilket skapar möjligheter för högvärdiga aktiviteter i regionen", säger Ricardo Conde, ordförande för Portugals rymdorganisation.

Samma media uppger att ön Santa Maria kommer att bli värd för Santa Maria Space Technology Centre. Totalt kommer en investering på 15 miljoner euro att göras, som en del av det nationella bidraget till Europeiska rymdorganisationens(ESA) program.

Ön Santa Maria var också den landningsplats som valdes för Space Rider, en återanvändbar, obemannad rymdfarkost avsedd för kortvariga uppdrag, enligt ECO.