Om du, som jag, vandrar runt i din trädgård vid den här tiden på året och letar efter livstecken, lökar som spirar eller ny tillväxt på buskar, kommer en välkommen överraskning från doftande växter.

De med små trädgårdar kan skörda frukterna av doftande växter i krukor, doftande klätterväxter på väggar och spaljéer och till och med parfymerade exemplar i fönsterlådor.

"Växter som blommar på vintern har mycket starkare dofter eftersom växtdoften är till för att locka bin till pollenet. De måste anstränga sig hårt för att locka till sig de få saker som flyger omkring", säger hortonom Tony Hall, chef för arboretum och tempererade samlingar vid Royal Botanic Gardens, Kew, och författare till Gardening With Scented Plants.

"Så du tenderar att upptäcka att vinterblommande doftande växter har en mycket starkare doft än de som blommar under sommaren."

Krediter: PA;

Använd behållare

Att plantera doftande vinterväxter i krukor är perfekt för en liten trädgård, om du är begränsad på markutrymme eller om området mestadels är hårt stående, säger Hall. Du kan flytta dem nära altandörrar och fönster där du kommer att kunna andas in deras rika parfym.

"Du kan göra det som kallas nesting, där du grupperar behållare tillsammans, med olika storlekar, olika höjder och olika växter.

"Om du planterar en kruka bara för vinterns skull, som inte är särskilt doftgivande, kan du bara använda en torvfri kompost för flera ändamål, men om du planterar buskar behöver du en jordbaserad kompost som John Innes No 3."

Vinterkrukorna ska vara väldränerade, så sätt krukor i botten och höj upp dem på fötter för att förhindra att blötan stiger upp i krukorna och för att skydda mot frost.

Buskar i kruka kräver lite underhåll, fortsätter han.

"Det handlar bara om att beskära de växter som står i krukor. De kommer förmodligen att klara sig i en kruka i fyra eller fem år innan de behöver tas ut och planteras om eller flyttas till en större kruka."


Odla vertikalt

"Även i de minsta trädgårdarna, om du har bäddar, kan du odla saker för att klättra uppför väggar. Vintergäck (Chimonanthus praecox), som är en av de mest väldoftande av alla vinterblommande växter, växer riktigt bra i en kruka om du använder en torvfri jordbaserad kompost.

"Om du har begränsat med utrymme kan du odla den tätt intill väggen, där den kan bli två till tre meter hög, och det tar egentligen ingen plats alls."

Wintersweet behöver full sol i ett varmt, skyddat läge mot en vägg i söderläge.

"Blommorna är betydelsefulla eftersom de kommer på nakna stjälkar. De flesta är gräddvita, men det finns också en gul variant som heter 'Luteus'."

Välj storlek med omsorg

"Om du har en liten trädgård är det ingen idé att välja en växt som kan bli fyra eller fem meter i en kruka, eftersom den alltid kommer att få kämpa.

"Välj exemplar som blir någonstans mellan en halvmeter och 1,5 meter, då behöver de bara beskäras en gång om året."

Här listar Hall några av de bästa valen av doftande växter för vinterträdgårdar.

Bildreferenser: PA;

Vintersöt (Chimonanthus praecox)

"Detta kommer att fylla en medelstor innergårdsträdgård med doft. Du kan förmodligen känna doften från cirka 10 meter bort. Även när blommorna har fått frost kan man fortfarande känna doften."

Dessa lövfällande buskar får skålformade, mångbladiga blommor på nakna stjälkar i januari och februari. "De doftar väldigt sött, väldigt berusande", säger Hall.

Sarcococca

"Den är mycket doftande och vintergrön, vilket är en bonus eftersom de flesta vinterblommande växter tenderar att vara lövfällande. De vita blommorna följs av glänsande svarta bär."

Den kommer förmodligen inte att behöva beskäras på två eller tre år i en kruka, beroende på hur stor den var när du planterade den, tillägger han.

Daphne

"Daphnes kommer alltid att vara ett populärt val, och du kan få lövfällande eller vintergröna", säger han. "De finns i en mängd olika färger, från rent vita till rosa och mörkrosa, beroende på vilken sort du väljer.

"Eftersom de har ett ganska upprätt växtsätt tenderar de att vara för en liten trädgård, där de växer bra i en ganska liten rabatt eller i en kruka."

Edgeworthia chrysantha (pappersbuske)

"Det här är en ganska ovanlig växt, återigen starkt doftande, lövfällande och långsamt växande. Den får gräddgula blommor. Det finns också en sort som heter 'Red Dragon' som växer ännu långsammare och har röda blommor. De blommar lite senare, i februari.

"Om du har en liten trädgård ska du undvika Edgeworthia grandiflora, som har större blommor men växer mycket snabbare."

Viburnum

"Det finns många olika viburnum, och nästan alla är doftande, bodnantense, farreri, men det finns en särskild sort, Viburnum carlesii 'Diana', en lövfällande typ med en fin rundad form som skulle göra sig mycket bra i en kruka.

"Den blommar väldigt sent, från mars och framåt."

Hamamelis vernalis

I den mindre trädgården kan du välja den här arten av trollhassel, som ger mindre men mycket mer väldoftande blommor än de större, pråligare intermedia-hybriderna, men som fortfarande avger den välkända söta och kryddiga doften, föreslår han.

"De finns fortfarande i en rad olika färger men är mindre, så de är bättre för den mindre trädgården."

Små tillägg

Om du bara har en fönsterlåda kan du satsa på doftande narcisser som paperwhites eller plantera dem som underplantering i några av dina buskar. Små daphnes och viburnums ger också lite doft i mindre krukor.

Överdriv inte

Dofter kan, om de används för mycket, vara överväldigande, varnar Hall.

"Om du har en liten innergård och sätter in några daphnes, sarcococca, vintergäck och viburnums skulle doften nästan bli för mycket, eftersom de alla skulle dofta samtidigt, lite olika parfymer, men alla ganska kraftfulla."

Välj i stället andra växtkompisar som vinterblommande helborrväxter, Skimmia Rubella, Eranthis och Iris sibirica. Använd också marktäckare som Euonymus för att förbättra scenen.