"Latrogena effekter, eller skador som orsakas av sjukvård och medicinering, kan leda till förlust av funktionell autonomi och försämring av den fysiska förmågan hos äldre", understryks det i studien.

Studien, som genomfördes som en del av projektet "STOP-IATRO", visar att dessa hälsokomplikationer, som inte förklaras av det kliniska tillståndet, drabbar en betydande andel av den äldre befolkningen.

Forskaren Maria Teresa Herdeiro varnar för att äldre personer kan förlora förmågor under sjukhusvistelsen, vilket har en direkt inverkan på statens kostnader, och förespråkar att WHO:s riktlinjer integreras i National Health Service protokoll för att förhindra iatrogena effekter.

Forskningen baseras på enkäter till yrkesverksamma vid den lokala hälso- och sjukvårdsenheten i Aveiro-regionen (ULS RA) och visar att 84 procent av de tillfrågade inte följer internationella rekommendationer för att förhindra förlust av autonomi i sjukhusmiljö.

"Uppgifterna visar att 82 procent av vårdpersonalen inte använder funktionella bedömningsskalor för att övervaka det faktiska tillståndet hos patienter som vårdas på sjukhus", heter det i ett pressmeddelande om projektet "STOP-IATRO".

Portugal har det näst högsta åldrandeindexet i EU, vilket enligt forskaren förvärrar de risker som är förknippade med polyfarmaci och komplexa behandlingar.

Undersökningarna visade också att cirka 41 procent av deltagarna erkänner att de flesta biverkningar relaterade till medicinering skulle kunna undvikas med effektiva förebyggande åtgärder.

I studien ingick 64 vårdpersonal från Aveiro-regionen, varav 92 procent uttryckte intresse för att få särskild utbildning.

Enligt pressmeddelandet har "resultaten av STOP-IATRO redan lett till workshops för 80 yrkesverksamma, och initiativ för att öka kunskapen planeras för allmänheten".