I ett uttalande till journalister efter ett möte med Natos försvarsministrar i Bryssel sade Nuno Melo att ”en stor del av den globala ekonomin” är beroende av fri sjöfart i Hormuzsundet och uppgav att Portugal ”undersöker möjligheten” att stärka sitt deltagande i marina operationer i Mellanöstern.

Ministern påminde om att Portugal redan har deltagit i EU:s sjöoperationer Aspides i Röda havet och Atalanta i Indiska oceanen.

”Och vi överväger möjligheten till förstärkning på tre nivåer. För det första: personal vid högkvarteret. För det andra: när det gäller minröjning, inklusive obemannade farkoster som kommer att levereras, om så beslutas i sinom tid. Och dessutom med möjligheten att använda nationell information som samlats in via satellit och under vattenytan för detta arbete”, förklarade han.

Nuno Melo angav att ”allt detta övervägs och kommer att läggas fram för Högsta rådet för nationellt försvar i sinom tid så att beslut kan fattas i enlighet med lagen.”

På frågan om detta innebär att Portugal skulle kunna delta i minröjningsinsatser i Hormuzsundet svarade försvarsministern: ”Om villkoren är uppfyllda skulle Portugal, med våra resurser, kunna delta i detta arbete.”

”Med våra resurser, inte utöver dem”, tillade han.

Ett eventuellt portugisiskt deltagande

När det gäller frågan om detta eventuella portugisiska deltagande i Hormuzsundet skulle genomföras inom ramen för det initiativ från Frankrike och Tyskland som syftar till att garantera fri rörlighet på den sjövägen, sade ministern att det kommer att ske inom ramen för den ”kollektiva insats” som begärs av Natos allierade.

När det gäller en eventuell förstärkning av personalresurserna för EU:s marina insatser i Mellanöstern sade Nuno Melo att siffrorna ännu inte har fastställts.

”För närvarande pågår en utredning, där, som förväntat, försvarsstaben deltar, efter samråd med de olika försvarsgrenarna, vilka i sina yttranden sedan kommer att motivera det förslag som regeringen kommer att lägga fram för Högsta rådet för nationellt försvar”, angav han.

Utöver denna förstärkning i Mellanöstern uppgav Nuno Melo även att Portugal har godkänt att ansluta sig till ett norskt initiativ ”för försvaret av Atlanten”, som omfattar ”flera länder”, däribland Kanada och ”de viktigaste europeiska Atlantländerna”.

”Och Portugal kommer också att vara där, med sina resurser, i en gemensam insats”, sade han.

Slutligen, när det gäller allierade i Östeuropa, sade försvarsministern att Portugal för närvarande är närvarande i ”fyra länder” och även ”undersöker möjligheten att stärka sitt deltagande, nämligen genom att acceptera en begäran från den rumänska regeringen angående ett växande hot från ’drönare’”.

”Och Portugal undersöker möjligheten att förstärka sin närvaro i Rumänien med resurser inom alla områden”, sade han.

Den 18 juni, vid ankomsten till Nato-mötet, angav USA:s krigsminister Pete Hegseth att Washington kommer att se över sin militära närvaro i Europa under de kommande sex månaderna. Nuno Melo sade att amerikanerna ”i stor utsträckning drar tillbaka sina resurser och överlåter åt européerna skyldigheten att säkerställa det kollektiva försvaret”.

”Och Portugal är redo att anta denna utmaning”, sade han.