Med träden fulla av frukt som väntar på att mogna helt och skördas kommer odlarna till fälten och upptäcker säckar och skåpbilar fyllda med apelsiner som redan plockats från träden av personer som utan tillstånd tar sig in i fruktträdgårdarna för att begå stölder, berättade Horácio Ferreira från jordbrukskooperativet för citrusodlare i Algarve (CACIAL) för nyhetsbyrån Lusa.

”Vi har till och med fångat skåpbilar. Vi har till och med skickat bilder på skåpbilarna registreringsskyltar till GNR (Nationella republikanska gardet),” sade han och förtydligade att ”många hinner fly” innan odlarna eller myndigheterna hinner fram, andra lämnar kvar säckarna med den redan skördade frukten, och det finns också de som vet exakt hur mycket de kan ta utan att straffas av rättsväsendet om de skulle bli påkomna.

Minskning av fruktskörden

Citrusodlarna ser därmed en minskning av den mängd frukt de får från sina fruktträdgårdar, vilket har negativa effekter på intäkterna, och de mängder som samlas in i slutet av säsongen kommer också att bli mindre, vilket påverkar beräkningarna för stöd vid ogynnsamt väder, vilket Horácio Ferreira ger exempel på.

Enligt chefen innebär situationen att den slutliga totala volym som beaktas i stödet inte återspeglar områdets faktiska produktivitet.

”Vi ser apelsiner som säljs vid vägkanten, vi besöker marknader och små marknadsplatser [...], och vi ser människor som säljer apelsiner som inte är deras”, kritiserade han och efterlyste införandet av mekanismer som möjliggör kontroll av fruktens ursprung och garanterar försäljningens laglighet.

Undvik att äta frukten

Konsumenterna bör också undvika denna frukt, som visserligen kan vara billigare men som kan ha skördats under kemiska behandlingar som förhindrat skörd under en viss period, eftersom sådan konsumtion är skadlig för hälsan under den tiden, varnade han.

”Och det kan leda till allvarligare problem än bara vanlig diarré eller magbesvär”, varnade hon.

Diana Tereso, från Algarorange – Föreningen för citrusodlare i Algarve – berättade också för Lusa att stölden av apelsiner på fälten ”oroar” citrusodlarna, men förtydligade att effekterna märks mer i västra Algarve än i östra Algarve.

”Faktum är att många producenter och aktörer i Silves och västra Algarve på senare tid har rapporterat om dessa situationer […]. Å andra sidan har producenter och aktörer i Tavira inte detta problem”, rapporterade hon och förklarade denna skillnad med att man i Tavira tillämpar programmet Tavira Segura, ett samarbete mellan kommunen, markägarna och GNR.

Samarbetsprojektet

Detta samarbete möjliggör, genom georeferering av fruktträdgårdar och identifiering av ägare, en effektivare hantering av stöldfall, såsom de som just nu begås, eller vid brand, förklarade hon.

”Och producenterna anser att detta på något sätt bidrar till att förebygga den här typen av situationer i kommunen”, påpekade Diana Tereso, som förespråkade att systemet skulle införas även i kommunen Silves för att ge större stöd till producenterna i västra Algarve och minska fruktstölder på fälten.

Nuno Evangelista, en av de drabbade producenterna i Benaciate-området i Silves, berättade för Lusa att det redan har förekommit fall där fruktodlingar förlorat 20 ton frukt under en helg.

”Polisen kan inte sköta den här uppföljningen”, beklagade han och nämnde exemplet med odlare som lyckas upptäcka en grupp tjuvar, ringer GNR (Nationella republikanska gardet) och när de återvänder till fältet hittar de inte längre gärningsmännen.

Citrusodlaren från Algarve betonade att stölderna ofta begås av personer som känner till terrängen, som får information från fruktplockare som har arbetat i dessa fruktträdgårdar, är återfallsförbrytare och som släpps fria när de ställs inför rätta.