Die "Helden des Meeres" sind unter den ersten beiden Plätzen der Vorrunde, um in die Hauptrunde einzuziehen, und dafür ist ein Sieg gegen Rumänien ab 17 Uhr (Lissabonner Zeit) in der dänischen Stadt Herning praktisch Pflicht.

Das Team von Paulo Jorge Pereira trifft auf eine Mannschaft, die zum vierten Mal an der Endrunde teilnimmt - die beste Bilanz ist der neunte Platz im Jahr 1996 -, die aber bereits viermal Weltmeister war (1961, 1964, 1970 und 1974).

Obwohl sie nicht die gleichen Argumente wie die Portugiesen haben, sollte man die Rumänen nicht unterschätzen, denn einige von ihnen haben Champions-League-Erfahrung, da sie für Dinamo Bukarest spielen, eine Mannschaft, die vom portugiesischen Nationaltrainer trainiert wird und Sportings Gegner in der Champions League ist.

Um den Einzug in die nächste Runde zu sichern, stehen dem Trainer Spieler zur Verfügung, die Spiele entscheiden können, nämlich die Brüder Martim und Francisco Costa, beide Außenverteidiger von Sporting, aber auch Innenverteidiger Rui Silva (FC Porto), Rechtsaußen António Areia (Tremblay) und Dreh- und Angelpunkt Victor Iturriza (Kuwait SC), wobei die beiden Letztgenannten mit 35 Jahren die ältesten Spieler der Gruppe sind.

Auf der anderen Seite hat es in der Gruppe auch eine Erneuerung gegeben, und in der 15 000 Zuschauer fassenden Jyske Bank Boxen Arena gibt es sechs Spieler, die den Traum von der Teilnahme an der ersten Endrunde in den portugiesischen Farben leben werden: Torhüter Pedro Tonicher (Cuidada Encantada) und Diogo Valério (Olympiacos), die Flügelspieler Gabriel Cavalcanti (Benfica) und Miguel Neves (Saint-Raphael), Innenverteidiger Filipe Monteiro (Sporting) und Rechtsaußen José Ferreira (FC Porto).

Zwei Tage später treffen sie auf Nordmazedonien, einen weiteren Gegner, der theoretisch in Reichweite der Portugiesen liegt und der 2012 mit dem fünften Platz sein bestes Ergebnis bei neun Teilnahmen erreichte.

Das Spitzenspiel der Gruppe B der 17. Europameisterschaft, die bis zum 1. Februar in Dänemark, Norwegen und Schweden ausgetragen wird, bestreiten die Portugiesen gegen die Dänen, vierfacher Weltmeister und Europameister von 2008 und 2012, und findet erst am letzten Tag, am Dienstag, statt.