"Die Studiengebühren sollten entsprechend der Inflationsrate angepasst werden, denn sie sind in den letzten Jahren tatsächlich gesunken. Sie sind eingefroren, aber sie sind gesunken, weil wir eine Inflation haben", argumentierte der Minister für Bildung, Wissenschaft und Innovation am Ende eines Treffens mit Studentenvereinigungen und -verbänden aus dem ganzen Land.

Fernando Alexandre erinnerte an die "sehr klare" Position der Regierung, die Studiengebühren als "eine relevante Form der Finanzierung" für die Hochschuleinrichtungen betrachtet, da sie deren Autonomie stärken und ihre Abhängigkeit vom Staat verringern.

Vertreter der Studenten, die am Nationalen Studententag in Lissabon für kostenlose Bildung und eine Stärkung des sozialen Engagements demonstrierten, bekräftigten ebenfalls, dass die Abschaffung der Studiengebühren "seit jeher" eine ihrer Hauptforderungen sei.

Schaffung einer kostenlosen Hochschulbildung

"Die Universität von Coimbra hat sich in der Vergangenheit immer für die Abschaffung der Studiengebühren und die Schaffung einer kostenlosen Hochschulbildung eingesetzt", sagte der Präsident der Akademischen Vereinigung von Coimbra(ACC), José Machado, am Ende des Treffens im Thalia-Theater in Lissabon vor Journalisten.

Trotz dieses Streitpunkts zwischen den Studenten und dem Minister wurden die anderen Themen von den Studentenvertretern unterstützt, die mehr soziale Unterstützung fordern, insbesondere im Bereich des Wohnungsbaus.

Mehr Studentenwohnheime

Der Minister garantierte, dass es im September "14.000 Betten mehr" in den Studentenwohnheimen geben wird als derzeit, obwohl er einräumte, dass diese Erhöhung das Problem nicht lösen wird.

In den kommenden Monaten "wird die Zahl der Betten mit der Fertigstellung von Dutzenden von Wohnheimen im ganzen Land deutlich ansteigen", sagte er vor Journalisten und bezog sich dabei auf den Nationalen Plan für die Unterbringung im Hochschulwesen (PNAES).

Laut Fernando Alexandre werden die Wohnheime "im ganzen Land" eingeweiht, von Bragança bis zur Algarve und in den autonomen Regionen, wodurch "der Zugang zu Unterkünften erheblich erleichtert wird".

Die PNAES verfügt jedoch über mehr als 18.000 Betten in einem Land, in dem rund 175.000 Studenten fern von zu Hause studieren.

"Die Unterkunft ist das größte Hindernis für den Besuch einer Hochschule", sagte der Präsident des Akademikerverbands von Porto und erinnerte daran, dass ein Zimmer in Porto oder Lissabon 400 oder 500 Euro kosten kann, was bedeutet, "dass die Hochschulbildung und der Erfolg nicht nur vom Talent und dem Engagement der Studenten abhängen, sondern auch von ihrem Geldbeutel und ihrer Postleitzahl".

Da das PNAES-Programm ausläuft, sagt Fernando Alexandre, dass er die nächsten Schritte prüft, aber im Moment macht er sich mehr Gedanken über das Verwaltungsmodell für die Wohnheime.

Man müsse "sicherstellen, dass sie belegt sind", warnte er und erinnerte an den Fall des Wohnheims des Polytechnikums von Beja, das leer steht, obwohl es zu Beginn des akademischen Jahres eingeweiht, möbliert und "einsatzbereit" war.

Der Minister erklärte, dass er die Leitung des Polytechnikums "darauf aufmerksam gemacht" habe: "Wir selbst haben sie seit mehreren Monaten befragt (...) wir haben sie bereits gefragt, was sie von uns brauchen, aber das liegt in der Verantwortung des Instituts."

Im Allgemeinen wurde die vorgeschlagene Reform des sozialen Aktionsmodells "von den Studenten sehr gut aufgenommen", versicherte Fernando Alexandre.

In Erklärungen gegenüber Journalisten bestätigten die Präsidenten der akademischen Verbände von Lissabon, Porto und ACC diese Position.

"Aus konzeptioneller Sicht sind wir der Meinung, dass es unsere Erwartungen erfüllt, vor allem die Gleichheit in der Region und in der Hochschulbildung zu fördern", verteidigte der Präsident des ACC und fügte hinzu, dass es wichtig sei, dass das Dokument schnell verabschiedet werde.

Fernando Alexandre lobte die Initiative der Studenten: "Wenn die Studenten aufhören, kritisch zu sein, und anfangen zu demonstrieren, haben wir meiner Meinung nach ein Problem in unserer Demokratie (...) Es ist gut, dass sie der Gesellschaft sagen, was sie wollen."