"Die uns heute vorliegenden Teilnehmerzahlen liegen weit über unseren ursprünglichen Prognosen, auch weil die Europameisterschaft aufgrund des neuen Olympia-Qualifikationssystems in die Wertung für die Olympischen und Paralympischen Spiele einfließt und in wettbewerblicher Hinsicht an Bedeutung gewonnen hat", sagte der Präsident des portugiesischen Kanu-Verbandes, Ricardo Machado, heute bei der Vorstellung der Veranstaltung.

Die Meisterschaften finden von Donnerstag bis Sonntag im Hochleistungszentrum in Montemor-o-Velho, im Bezirk Coimbra, statt und umfassen 25 Disziplinen.

Portugal ist mit 26 Athleten vertreten, davon fünf im Paracanoeing.

"Wir werden Athleten haben, die um Finals und Medaillen kämpfen, und wir werden andere Athleten haben, junge Versprechen, die hier ihre ersten Erfahrungen als Seniorensportler machen werden und die auch die Gelegenheit haben werden, hier zu Hause zu zeigen, was sie können und dass der portugiesische Kanusport gut ist, sich empfiehlt und eine Zukunft hat", argumentierte er.

Ricardo Machado bestätigte die Erwartungen an die Nationalmannschaft und wies darauf hin, dass sie bei Europameisterschaften immer Medaillen gewonnen habe.

"Ob wir Erfolg haben werden oder nicht, versprechen wir nie, denn das hängt nicht nur von uns ab. (...) Es gibt hier viele Leute, die für das gleiche Ziel kämpfen, aber ich bin zuversichtlich, dass wir am Ende mit Sicherheit mit Medaillen und vielen Finals nach Hause fahren werden, was auch wichtig ist", betonte er.

Auf der Pressekonferenz zur Vorstellung des Ereignisses hob der Beamte auch das Engagement der Regierung und der Gemeinde Montemor-o-Velho hervor, "die Mindestbedingungen" für die Durchführung der Meisterschaft im Hochleistungszentrum von Montemor-o-Velho zu gewährleisten, das zu Beginn des Jahres von den Unwettern betroffen war.

Die Europameisterschaften in den Disziplinen Sprint, Paracanoeing und Masters stellen eine Direktinvestition von einer Million Euro dar.