“Os dados que temos hoje em termos de participação são muito superiores à nossa previsão inicial, também porque, com um novo sistema de qualificação olímpica, o Campeonato Europeu agora conta para o ranking dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos e ganhou alguma importância em termos competitivos”, disse o presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, Ricardo Machado, durante a apresentação do evento hoje.

Os campeonatos acontecem de quinta a domingo no Centro de Alto Rendimento em Montemor-o-Velho, no distrito de Coimbra, com 25 eventos.

Nacionalmente, Portugal tem 26 atletas, cinco dos quais estão em paracanoagem.

“Teremos atletas lutando por finais e medalhas, e teremos outros atletas, jovens promessas, que terão sua primeira experiência aqui como atletas seniores e que também terão a oportunidade aqui em casa de mostrar seu valor e que a canoagem portuguesa é boa, recomendada e tem futuro”, argumentou.

Ricardo Machado reconheceu as expectativas em relação à seleção nacional, lembrando que ela sempre conquistou medalhas em campeonatos europeus.

“Se teremos sucesso ou não, nunca prometemos, pois é algo que não depende só de nós. (...) Há muitas pessoas aqui lutando pelo mesmo objetivo, mas estou confiante de que, no final, certamente sairemos com medalhas e muitas finais, o que também é importante”, ressaltou.

Na conferência de imprensa de apresentação do evento, o responsável destacou ainda o compromisso do Governo e do Município de Montemor-o-Velho em garantir “as condições mínimas” para a realização do campeonato no Centro de Alto Rendimento de Montemor-o-Velho, que foi afetado pelas tempestades do início do ano.

Os Campeonatos Europeus de canoagem de velocidade, paracanoagem e masters representam um investimento direto de um milhão de euros.