"I dati che abbiamo oggi in termini di partecipazione sono molto più alti rispetto alle nostre previsioni iniziali, anche perché, con il nuovo sistema di qualificazione olimpica, il Campionato Europeo conta ora per la classifica dei Giochi Olimpici e Paralimpici e ha acquisito una certa importanza in termini agonistici", ha dichiarato il presidente della Federazione Portoghese di Canoa, Ricardo Machado, durante la presentazione dell'evento di oggi.

I campionati si svolgono da giovedì a domenica presso l'High Performance Centre di Montemor-o-Velho, nel distretto di Coimbra, e prevedono 25 eventi.

A livello nazionale, il Portogallo conta 26 atleti, di cui cinque nella paracanoa.

"Avremo atleti che lotteranno per le finali e le medaglie, e avremo altri atleti, giovani promesse, che faranno la loro prima esperienza qui come atleti senior e che avranno anche l'opportunità qui in patria di dimostrare il loro valore e che la canoa portoghese è buona, raccomandata e ha un futuro", ha sostenuto.

Ricardo Machado ha riconosciuto le aspettative per la squadra nazionale, sottolineando che ha sempre vinto medaglie ai campionati europei.

"Se avremo successo o meno, non lo promettiamo mai, perché è qualcosa che non dipende solo da noi. (...) Qui ci sono molte persone che lottano per lo stesso obiettivo, ma sono fiducioso che alla fine ce ne andremo sicuramente con delle medaglie e molte finali, il che è altrettanto importante", ha sottolineato.

Nella conferenza stampa di presentazione dell'evento, il funzionario ha anche sottolineato l'impegno del Governo e del Comune di Montemor-o-Velho a garantire "le condizioni minime" per lo svolgimento dei campionati presso il Montemor-o-Velho High Performance Centre, colpito dalle tempeste di inizio anno.

I Campionati europei di canoa sprint, paracanoa e master rappresentano un investimento diretto di un milione di euro.