Tiempo favorable

LaNASA prevé un 80% de probabilidades de que el tiempo sea favorable el 2 de abril, siendo las principales preocupaciones la nubosidad y la posibilidad de fuertes vientos, según Associated Press (AP).

El cohete Artemis SLS tiene 98 metros de altura, cuatro motores principales y dos propulsores laterales.

La tripulación del Artemis II orbitará la Luna, y el vuelo de 10 días terminará con un aterrizaje en el Océano Pacífico.

Esta misión lunar es histórica porque es la primera en la que participan una mujer, Christina Koch, un hombre negro, el piloto Victor Glover, y un canadiense, Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.

Todo listo

El comandante de la misión, Reid Wiseman, anunció que todo está listo para el lanzamiento, previsto desde hace casi dos meses pero retrasado por problemas técnicos y meteorológicos.

"Estamos listos para partir, el equipo está listo para partir y el vehículo está listo para partir, pero ni por un segundo esperamos que vayamos a despegar", dijo Wiseman en la última rueda de prensa virtual de los astronautas antes del lanzamiento. "Puede que vayamos a la plataforma de lanzamiento y tengamos que intentarlo unas cuantas veces más, y estamos preparados al 100% para ello", añadió.

El comienzo de una era

Christina Koch dijo que la tripulación tiene "la firme esperanza de que esta misión sea el comienzo de una era en la que todo el mundo, todas las personas de la Tierra, puedan mirar a la Luna y pensar en ella como un destino".

La misión representa "un paso importante hacia Marte", donde "puede haber una mayor probabilidad de encontrar pruebas de vida", dijo.

El día del lanzamiento, los astronautas se despertarán ocho horas antes del despegue, explicó Glover, quien añadió que sus últimas acciones en la Tierra serán rezar y decir a su familia que les quiere.

Hansen, por su parte, compartió que entre los momentos más emocionantes estará un eclipse solar total, en el que verán el Sol pasar por detrás de la Luna.

Proyectos suspendidos

El nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció el 24 de marzo la suspensión del proyecto Gateway, una estación orbital lunar, para centrarse en el desarrollo de una base de superficie en la Luna.

"Hemos suspendido el proyecto Gateway tal y como fue concebido y nos centraremos en establecer la infraestructura necesaria para garantizar una presencia sostenible en la superficie lunar", declaró en un discurso en la sede de la NASA en Washington, citado por la agencia France-Presse.

El ambicioso plan para acelerar el regreso a la Luna en 2028, realizar aterrizajes tripulados cada seis meses y construir una base lunar permanente en los próximos siete años se ha estimado en unos 20.000 millones de dólares (17.200 millones de euros), según la agencia española de noticias EFE.

Asociación con Europa

La agencia estadounidense se ha asociado con varias organizaciones internacionales para el proyecto, entre ellas la Agencia Espacial Europea (ESA), que está desarrollando módulos para el Gateway, y contará con aportaciones de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin.