Tempo favorevole

Secondo l'Associated Press (AP), laNASA prevede una probabilità dell'80% di tempo favorevole per il 2 aprile, con le principali preoccupazioni legate alla copertura nuvolosa e al potenziale di forti venti.

Il razzo Artemis SLS è alto 98 metri, ha quattro motori principali e due booster laterali.

L'equipaggio di Artemis II orbiterà intorno alla Luna e il volo di 10 giorni si concluderà con un atterraggio nell'Oceano Pacifico.

Questa missione lunare è storica perché è la prima a includere una donna, Christina Koch, un nero, il pilota Victor Glover, e un canadese, Jeremy Hansen, dell'Agenzia spaziale canadese.

Tutto è pronto

Il comandante della missione Reid Wiseman ha annunciato che tutto è pronto per il lancio, programmato quasi due mesi fa ma ritardato da problemi tecnici e meteorologici.

"Siamo pronti a partire, il team è pronto a partire e il veicolo è pronto a partire, ma non ci aspettiamo nemmeno per un secondo di decollare", ha detto Wiseman durante l'ultima conferenza stampa virtuale degli astronauti prima del lancio. "Potremmo andare sulla rampa di lancio e dover fare qualche altro tentativo, e siamo preparati al 100% per questo", ha aggiunto.

L'inizio di un'era

Christina Koch ha dichiarato che l'equipaggio ha "la forte speranza che questa missione sia l'inizio di un'era in cui tutti, ogni persona sulla Terra, possa guardare alla Luna e pensarla come una destinazione".

La missione rappresenta "un passo importante verso Marte", dove "potrebbe esserci una maggiore probabilità di trovare prove di vita", ha detto.

Il giorno del lancio, gli astronauti si sveglieranno otto ore prima del decollo, ha detto Glover, aggiungendo che le sue ultime azioni sulla Terra saranno pregare e dire alla sua famiglia che li ama.

Hansen ha aggiunto che tra i momenti più emozionanti ci sarà un'eclissi solare totale, in cui vedranno il Sole passare dietro la Luna.

Progetti sospesi

Il nuovo amministratore della NASA, Jared Isaacman, ha annunciato il 24 marzo la sospensione del progetto Gateway, una stazione orbitale lunare, per concentrarsi sullo sviluppo di una base di superficie sulla Luna.

"Abbiamo sospeso il progetto Gateway così come è stato concepito e ci concentreremo sulla creazione delle infrastrutture necessarie per garantire una presenza sostenibile sulla superficie lunare", ha dichiarato in un discorso al quartier generale della NASA a Washington, citato dall'Agence France-Presse.

L'ambizioso piano per accelerare il ritorno sulla Luna entro il 2028, effettuare atterraggi con equipaggio ogni sei mesi e costruire una base lunare permanente entro i prossimi sette anni è stato stimato in circa 20 miliardi di dollari (17,2 miliardi di euro), secondo l'agenzia di stampa spagnola EFE.

Partnership con l'Europa

L'agenzia statunitense ha collaborato con diverse organizzazioni internazionali per il progetto, tra cui l'Agenzia spaziale europea (ESA), che sta sviluppando i moduli per il Gateway, e conterà sul contributo di aziende private come SpaceX e Blue Origin.