Günstiges Wetter

Laut Associated Press (AP) sagtdie NASA für den 2. April eine 80-prozentige Chance auf günstiges Wetter voraus, wobei die Hauptsorge der Wolkendecke und dem möglichen starken Wind gilt.

Die Artemis-SLS-Rakete ist 98 Meter hoch, hat vier Haupttriebwerke und zwei seitliche Booster.

Die Artemis-II-Besatzung wird den Mond umkreisen, und der 10-tägige Flug wird mit einer Landung im Pazifischen Ozean enden.

Diese Mondmission ist historisch, denn es ist die erste, an der eine Frau, Christina Koch, ein Schwarzer, der Pilot Victor Glover, und ein Kanadier, Jeremy Hansen, von der kanadischen Raumfahrtbehörde teilnehmen.

Alles ist bereit

Der Kommandant der Mission, Reid Wiseman, teilte mit, dass alles für den Start bereit sei, der vor fast zwei Monaten geplant war, sich aber wegen technischer und wetterbedingter Probleme verzögerte.

"Wir sind startbereit, das Team ist startbereit, und das Fahrzeug ist startbereit, aber wir gehen keine Sekunde davon aus, dass wir abheben werden", sagte Wiseman auf der letzten virtuellen Pressekonferenz der Astronauten vor dem Start. "Es kann sein, dass wir auf die Startrampe gehen und es noch ein paar Mal versuchen müssen, und darauf sind wir zu 100 % vorbereitet", fügte er hinzu.

Der Beginn einer Ära

Christina Koch sagte, dass die Besatzung "die große Hoffnung hat, dass diese Mission der Beginn einer Ära sein wird, in der jeder, jeder Mensch auf der Erde, auf den Mond schauen und ihn als Ziel betrachten kann".

Die Mission sei "ein wichtiger Schritt in Richtung Mars", wo "die Wahrscheinlichkeit größer ist, Beweise für Leben zu finden", sagte sie.

Am Starttag werden die Astronauten acht Stunden vor dem Abheben aufwachen, sagte Glover und fügte hinzu, dass seine letzten Handlungen auf der Erde darin bestehen werden, zu beten und seiner Familie zu sagen, dass er sie liebt.

Hansen teilte seinerseits mit, dass zu den aufregendsten Momenten eine totale Sonnenfinsternis gehören wird, bei der sie die Sonne hinter dem Mond vorbeiziehen sehen werden.

Ausgesetzte Projekte

Der neue NASA-Administrator Jared Isaacman kündigte am 24. März die Aussetzung des Gateway-Projekts, einer Mondorbitalstation, an, um sich auf die Entwicklung einer Oberflächenbasis auf dem Mond zu konzentrieren.

"Wir haben das Gateway-Projekt in seiner ursprünglichen Form eingestellt und werden uns auf die Schaffung der notwendigen Infrastruktur konzentrieren, um eine nachhaltige Präsenz auf der Mondoberfläche zu gewährleisten", sagte er in einer von Agence France-Presse zitierten Rede im NASA-Hauptquartier in Washington, D.C..

Der ehrgeizige Plan, die Rückkehr zum Mond bis 2028 zu beschleunigen, alle sechs Monate Landungen mit Besatzung durchzuführen und innerhalb der nächsten sieben Jahre eine permanente Mondbasis zu errichten, wird laut der spanischen Nachrichtenagentur EFE auf rund 20 Milliarden Dollar (17,2 Milliarden Euro) geschätzt.

Partnerschaft mit Europa

Die US-Behörde hat sich für das Projekt mit mehreren internationalen Organisationen zusammengetan, darunter die Europäische Weltraumorganisation (ESA), die Module für das Gateway entwickelt, und wird auf Beiträge von Privatunternehmen wie SpaceX und Blue Origin zählen.