Aurinkopaneelit ovat viime vuosina muuttuneet ylellisyysinnovaatiosta suhteellisen edulliseksi tuotteeksi, jota on saatavana kaikenkokoisina ja -muotoisina, massiivisista aurinkopaneeleista puhelimen laturiin liitettäviin kokoontaitettaviin paneeleihin. Se ei ainoastaan auta ympäristöä, vaan säästää myös paljon rahaa matkan varrella.

Susan Piggott on taitava sisustussuunnittelija, ja hänen tarinansa on edustava esimerkki siitä, miten hyödyllistä on siirtyä sähköverkosta riippumattomaan asumiseen, joka parantaa jonkun tilannetta huomattavasti. "Asun siellä, missä asun, sellaisten olosuhteiden vuoksi, jotka eivät tuolloin olleet minun hallinnassani, joten olen yrittänyt luoda ympäristön, jonka avulla voin jatkaa eteenpäin", hän kertoi Central Magazinelle.

Krediitit: Toimitettu kuva: M;

Susan asuu Herdade de Montalvossa, Sadon suiston rannalla lähellä Alcácer do Salia, edesmenneen aviomiehensä omistamalla kiinteistöllä. "Saavuin Portugaliin kahdeksan vuotta sitten mieheni kanssa, ja puolen vuoden sisällä hän kuoli", hän kertoi.

"Minut jätettiin hirvittävään taloudelliseen tilanteeseen, joka ei ollut suunniteltu. Valitettavasti Portugalin perintöoikeus ei ole ollut minulle helppoa", Susan selitti ahdinkoaan. "Taistelen yhä siitä, että pääsen eteenpäin täällä perintöalueella, ja siihen asti en voi mennä mihinkään." Portugalin perintölainsäädännön mukaan puolisolla tai muilla eloonjääneillä perheenjäsenillä on oikeus noin puoleen vainajan omaisuudesta, vaikka testamenttia ei olisi tehty; oikeudenkäynnit voivat kuitenkin olla tunnetusti hitaita.

Krediitit: Toimitettu kuva;

Susanin aviomiehen odottamaton poismeno jätti hänet asumaan yksin mittavan omaisuuden kanssa, mikä johti joihinkin räikeisiin epäkohtiin. "Tyypillinen sähkölaskuni olisi ollut yli 200 euroa kuukaudessa, ja silti asuin yksin", hän kertoi. "En koskaan sytyttänyt valoja."

"Minun oli pakko selvitä hengissä", hän jatkoi. "Minun on täytynyt selvitä kohtaamistani ja edelleen kohtaamistani ongelmista, joita ei ollut koskaan suunniteltu, kun mieheni ja minä saavuimme Portugaliin, koska meillä ei ollut aikaa suunnitella sellaista, emmekä odottaneetkaan."

Jouduttuaan ahdinkoon, jota monet eivät koe koko elämänsä aikana, Susan kääntyi alueen ystävien puoleen saadakseen apua. "Kukaan ei voinut uskoa, miksi sain niin korkeita laskuja", hän huomautti. Onneksi hän tunsi Nuno Santos -nimisen miehen, joka omistaa aurinkopaneelien asennusyrityksen. "Hän tuli talolleni ja irrotti minut sähköverkosta. Hän teki sen täysin ystävällisesti, koska hän ymmärsi, että olin hyvin haavoittuvassa asemassa. Hänelle maksetaan tietenkin hänen palveluistaan sitä mukaa, kun voin maksaa hänelle."

Krediitit: Toimitettu kuva: M;

"Hän huomautti ongelmistani ja kertoi, että ainoa keino oli päivittää koko järjestelmä ja luottaa aurinkoenergiaan ja akkuihin, joten hänen tiiminsä tuli ja teki sen puolestani", hän lisäsi. Nyt, kun kaikki tekniikka on käytössä, hänen sähkölaskunsa on pienentynyt 200 eurosta vain 50 euroon kuukaudessa. "En ole huomannut minkäänlaista muutosta, lukuun ottamatta laskujani. Kaikki toimii yhtä tehokkaasti kuin ennenkin."

Kestävä kehitys

Aurinkoenergia on jatkuvasti osoittautunut hyväksi investoinniksi sekä maailmanlaajuisesti että henkilökohtaisesti, erityisesti täällä Portugalissa, jossa taivas on pilvetön suurimman osan vuodesta. Suurimpana haasteena sen laajemmalle levittämiselle on sen asentamisesta aiheutuvat suuret alkukustannukset, mutta tätä taakkaa on helpotettu huomattavasti valtion tuella, joka kattaa 85 prosenttia kustannuksista enintään 7 500 euroon asti kotitaloutta kohti ympäristörahastosta myönnettävillä varoilla.

Krediitit: Toimitettu kuva: A;

Susanin verkon ulkopuolinen elämäntapa kattaa tällä hetkellä sähköä vain sen verran, kuinka paljon hänen aurinkopaneelinsa voivat tuottaa, mutta lisätoimia voidaan ottaa. Täysin energiariippumattomuus on mahdollista riittävällä määrällä aurinkopaneeleita ja akkuja, mutta on tärkeää huomata, että energia on verkosta irtautumisen helppo puoli. Haasteena on vesijärjestelmästä irrottautuminen, sillä vaikka maassa on maatiloja, joilla on omat säiliöt, ne ovat yleensä epäluotettavia Portugalin kuivan ilmaston vuoksi.

Krediitit: Toimitettu kuva;

Hän tuli alun perin Portugaliin miehensä kanssa kahdesta syystä: "auringon ja Torres Vedrasin neurologisen klinikan vuoksi". Huolimatta tragediasta, joka tapahtui hänen oleskelunsa alkuvaiheessa, hän arvostaa edelleen maata. "Portugali on kaunis paikka asua, ja se tarjoaa elämäntyylin, jota ei todellakaan voi verrata muihin Euroopan maihin", hän totesi.