Ao longo dos últimos anos, os painéis solares passaram de uma inovação de luxo para um produto relativamente acessível que existe em todas as formas e tamanhos, desde enormes painéis solares a painéis dobráveis ligados a um carregador de telemóvel. Não só ajuda o ambiente, como também poupa muito dinheiro ao longo do processo.

Susan Piggott é uma decoradora de interiores experiente, e a sua história é um exemplo representativo dos benefícios de mudar para uma vida fora da rede, melhorando drasticamente a situação de alguém. "Vivo onde vivo devido a circunstâncias que não estavam sob o meu controlo na altura, por isso tentei criar um ambiente que me permitisse seguir em frente", disse à Central Magazine.

Créditos: Imagem fornecida;

Susan vive na Herdade de Montalvo, na margem do estuário do Sado, perto de Alcácer do Sal, numa propriedade do seu falecido marido. "Cheguei a Portugal há oito anos com o meu marido e, passados seis meses, ele faleceu", conta.

"Fiquei numa situação financeira terrível, que não estava planeada. Infelizmente, o direito sucessório português não tem sido fácil para mim", explicou Susan. "Ainda estou a lutar para avançar com a área do património aqui e, até lá, não posso ir a lado nenhum." De acordo com o direito sucessório português, o cônjuge ou outros familiares sobrevivos têm direito a cerca de metade dos bens do falecido, mesmo que não haja testamento formalizado; no entanto, os processos judiciais podem ser notoriamente lentos.

Créditos: Imagem fornecida;

O falecimento imprevisto do marido de Susan deixou-a a viver sozinha numa propriedade considerável, o que levou a algumas ineficiências flagrantes. "A minha conta de eletricidade típica seria superior a 200 euros por mês e, no entanto, eu vivia sozinha", partilhou. "Nunca acendia uma luz".

"Tive de sobreviver", continuou. "Tive de ultrapassar os problemas que encontrei e continuo a encontrar, algo que nunca foi planeado quando eu e o meu marido chegámos a Portugal, porque não tínhamos tempo para planear este tipo de coisas, nem estávamos à espera de o fazer."

Tendo sido colocada numa situação que muitos passarão a vida inteira sem experimentar, Susan recorreu a amigos da zona para obter ajuda. "Ninguém conseguia acreditar porque é que eu estava a receber contas tão altas", comentou. Felizmente, conhecia um homem chamado Nuno Santos, que tem uma empresa de instalação de painéis solares. "Ele veio a minha casa e desligou a rede por mim. Fê-lo por um ato de absoluta bondade, porque reconheceu que eu estava numa situação muito vulnerável. Obviamente, ele será pago pelos seus serviços quando eu puder pagar-lhe".

Créditos: Imagem fornecida;

"Ele apontou os problemas que eu estava a enfrentar e disse-me que a única maneira era atualizar todo o sistema e depender da energia solar e da bateria, e a sua equipa veio e fez isso por mim", acrescentou. Agora, com toda a tecnologia instalada, as suas contas de eletricidade foram reduzidas de 200 euros para apenas 50 euros por mês. "Não notei qualquer mudança, para além das minhas contas. Tudo funciona tão eficazmente como antes".

Sustentabilidade

A energia solar tem-se revelado um bom investimento à escala global e pessoal, especialmente em Portugal, onde o céu é limpo durante a maior parte do ano. O maior desafio para a sua adoção mais generalizada é o grande custo inicial da instalação, mas este fardo tem sido fortemente aliviado pelo apoio do governo, que se oferece para cobrir 85% dos custos, até um máximo de 7.500 euros por agregado familiar, com dinheiro do Fundo Ambiental.

Créditos: Imagem fornecida;

Atualmente, o estilo de vida de Susan fora da rede cobre apenas a eletricidade no âmbito da quantidade que os seus painéis solares conseguem produzir, mas podem ser dados mais passos. É possível ser completamente independente em termos energéticos com painéis solares e baterias suficientes, mas é importante notar que a energia é a parte mais fácil de sair da rede. O desafio é desligar-se do sistema de água, uma vez que, embora existam quintas no país com cisternas próprias, estas tendem a não ser fiáveis devido ao clima árido de Portugal.

Créditos: Imagem fornecida;

Ela veio para Portugal com o marido por dois motivos: "o sol e a clínica neurológica em Torres Vedras". Apesar da tragédia que aconteceu logo no início da sua estadia, continua a apreciar o país. "Portugal é um sítio bonito para se viver e oferece um estilo de vida que não é comparável ao de outros países europeus", concluiu.