Fintech Housen edistämän SPRINT-ohjelman uusi painos on jälleen yksi niistä hiljaisista mutta erittäin merkityksellisistä merkeistä, jotka osoittavat, että maassa ei enää vain perusteta startup-yrityksiä vaan muodostetaan yrityksiä, joilla on todellista kunnianhimoa laajuuden saavuttamiseksi.

SITIO - Portugal Fintech Hubissa sijaitseva Fintech House on vakiinnuttanut asemansa uuden sukupolven rahoitus-, teknologia- ja sääntelyratkaisujen todellisena käynnistysalustana. SPRINT-ohjelman uuteen painokseen valittujen 11 startup-yrityksen julkistaminen ei ole pelkkä kiihdytysohjelma. Se on osoitus kypsemmästä ja monipuolisemmasta ekosysteemistä, joka vastaa paremmin Euroopan markkinoiden todellisia haasteita.

Huomio kiinnittyy välittömästi tuettujen startup-yritysten strategiseen monimuotoisuuteen. Fintech-, proptech- ja regtech-teknologiat nousevat esiin rinnakkain, eivät siiloutuneina vaan yhä enemmän toisiinsa kytkeytyvinä alueina. Nykyään rahoitusalan innovaatiosta puhuttaessa ei enää puhuta vain maksuista tai luotoista. Puhutaan datasta, älykkäästä sääntelystä, digitalisoidusta kiinteistöstä, kestävyydestä, toiminnan tehokkuudesta ja luottamuksesta. Se, että ohjelmaan toivotetaan tervetulleiksi startup-yrityksiä, jotka toimivat näillä kolmella vertikaalisella alueella, osoittaa hyvin selkeää näkemystä siitä, millainen rahoitusalan tulevaisuus on.

Toinen seikka, joka ansaitsee tulla korostetuksi, on SPRINTin fokus. Kyse ei ole yrittäjyyden romantisoinnista vaan sen ammattimaistamisesta. Tuotevalidointi, markkinointistrategia, kasvumittarit, operatiivinen rakenne ja investointivalmius ovat kaikki aiheita, jotka tekevät eron hyvän idean ja kestävän yrityksen välillä. Tällainen lähestymistapa on olennaisen tärkeä, jotta voidaan välttää yksi kehittyvien ekosysteemien klassisista virheistä: syntyy liikaa startup-yrityksiä, mutta liian vähän yrityksiä, jotka selviytyvät ensimmäisestä markkinasyklistä.

Viime vuosien tulokset vahvistavat tätä näkemystä. Fintech House on jo tukenut 17 startup-yrityksen käynnistämistä, ja pelkästään viime vuonna seitsemän yritystä on kerännyt yli 455 tuhatta euroa sijoituksia. Absoluuttista arvoa tärkeämpää on kyky houkutella pääomaa yhä vaativammassa tilanteessa, jossa sijoittajat etsivät vankkoja tiimejä, selkeitä malleja ja kykyä toteuttaa. Samalla yli 120 kansallisen ja kansainvälisen fintech-yrityksen muodostaman yhteisön rakentaminen luo jotain, mitä ei voi ostaa rahoituksella: lahjakkuustiheyden ja tiedon jakamisen.

Toinen kriittinen tekijä on mentoroinnin laatu. Perustajat, joilla on käytössään ihmisiä, joilla on todellista kokemusta skaalaamisesta, kansainvälistymisestä ja virheiden tekemisestä nopeammin, ovat aina etulyöntiasemassa. Euroopan erittäin kilpailluilla markkinoilla tämä tiedonsiirto on usein todellinen erottava tekijä.

Kiinnostavinta tässä liikkeessä on se, että se ei tapahdu irrallaan. Se liittyy kaikkeen siihen, mitä olen viime kuukausina kirjoittanut Portugalista strategisena innovaatio-, teknologia- ja kansainvälisen pääoman alustana. Maa, jossa alkaa yhdistyä makrotaloudellinen vakaus, tekninen lahjakkuus, kilpailukykyiset kustannukset ja erikoistuneet keskukset, luo ainutlaatuiset olosuhteet fintechin kaltaisille aloille, jotka eivät enää ole lupauksia vaan todellisia kasvun moottoreita.

SPRINTin uusi painos on siis enemmän kuin ohjelma. Se on selvä merkki siitä, että Portugalin rahoitusalan ekosysteemi on siirtymässä vaiheeseen, jossa osallistuminen ei enää riitä. On välttämätöntä kilpailla. Portugali osoittaa yhä useammin olevansa valmis siihen.