Selon Paulo Mariano, vice-président de la communauté portuaire de Figueira da Foz, le remorqueur a été engagé lundi soir par l'armateur néerlandais, propriétaire du navire, et par le groupe Altri, propriétaire des 3 300 tonnes de pâte à papier à bord.

Dans un communiqué, l'Autorité maritime nationale(AMN) a indiqué que le remorqueur devrait arriver à Eikborg à 23 heures, précisant que le cargo se trouve à 22 milles nautiques (environ 40 kilomètres) des côtes portugaises, accompagné du patrouilleur océanique Figueira da Foz.

"L'armateur et le chargeur sont parvenus à un accord dans les négociations avec un remorqueur battant pavillon norvégien, qui arrivera probablement sur place à 2 heures du matin mercredi [28 janvier]", a déclaré Paulo Mariano.

Il a ajouté que le service de remorquage sera "extrêmement compliqué", compte tenu de l'état de la mer, et qu'il coûtera environ 350 000 euros par jour, à la charge de l'armateur - le groupe Royal Wagenborg, l'une des plus grandes sociétés européennes de transport maritime - et du propriétaire de la cargaison, le groupe Altri.

"En ce moment, ils paient déjà, le navire est déjà prêt, bien qu'il ne soit pas encore arrivé", a-t-il affirmé.

Paulo Mariano a également expliqué que l'opération menée par le remorqueur norvégien, un navire de 90 mètres de long, soit un mètre de plus que le cargo, "prendra plusieurs jours" et a qualifié d'"incroyable" le fait que "tous" les ports nationaux, "qui disposaient des conditions nécessaires pour accueillir ce navire en remorque, ont refusé l'entrée du navire".

"Le navire devra être remorqué jusqu'à un port en Espagne, qui, je présume, mais je n'en suis pas encore sûr, en raison des conditions de mer, se trouvera dans la baie de Vigo [en Galice]", a-t-il révélé.

La marine et l'AMN ont déclaré, dans un communiqué de presse, qu'elles "continuaient à surveiller et à soutenir le cargo qui a subi une panne de gouvernail" lundi, alors qu'il quittait le port de Figueira da Foz, et qu'elles le feraient à l'aide d'un patrouilleur océanique jusqu'à ce que les opérations de remorquage débutent.

L'Eikborg a six membres d'équipage à bord, tous étrangers (le capitaine est néerlandais, et il y a aussi deux Indonésiens, un Letton, un Russe et un Philippin) et transporte 3 300 tonnes de pâte à papier (cargaison provenant de Celbi cellulose, qui fait partie du groupe Altri), qui était destinée à un port allemand.