"Nous avons en face de nous une entreprise qui suit cette voie depuis près de 20 ans, depuis des drones très petits et expérimentaux jusqu'à ce que vous voyez ici, qui est une technologie de pointe, ce qui se fait de mieux dans le monde. Nous, au Portugal, suivrons également cette voie à notre échelle, mais c'est en voyant les bons exemples et les meilleures pratiques que nous pourrons mieux identifier nos objectifs pour l'avenir", a défendu Nuno Melo, après avoir visité les installations de l'entreprise turque Baykar Technology, à Istanbul, en Turquie.

En visite dans le pays pour explorer les opportunités d'affaires et les partenariats possibles, Nuno Melo a passé la matinée dans cette entreprise turque spécialisée dans le développement et la production de véhicules aériens sans pilote (communément appelés drones), utilisés dans des opérations à l'étranger, comme en Ukraine, en plus d'être impliquée dans le secteur aérospatial et la production de satellites.

Le fonctionnaire a souligné que les drones "sont le présent et l'avenir", à un moment où le Portugal mise également sur la production de cette technologie et dirige un projet dans ce domaine dans le cadre du programme SAFE, un programme de prêt européen pour la défense.

M. Melo a souligné l'importance pour le Portugal de cesser d'être un simple client et de devenir un producteur et un exportateur dans le monde des industries de la défense, en insistant sur les avantages économiques et sociaux que le développement d'entreprises dans ce secteur apporte au pays, tels que la création d'emplois et le maintien des citoyens à l'intérieur du pays (à Beja, le Portugal produira des avions Super Tucano, par exemple).

Le fonctionnaire a tenu à souligner qu'il s'agit d'une entreprise "totalement privée", dont la moyenne d'âge est d'environ 29 ans, et qu'il s'agit d'un exemple d'investissement qui "contribue à attirer des emplois qualifiés et bien rémunérés".

À la question de savoir s'il était à la recherche d'équipements pour le futur porte-drones portugais D. João II, qui est en cours de production en Roumanie, Nuno Melo a déclaré que l'objectif de la visite n'était pas de conclure des "acquisitions spécifiques", mais d'"échanger des expériences". M. Melo a souligné la double utilisation de ce type de véhicule sans pilote, notant qu'en plus de l'utilisation militaire, les drones peuvent être utiles pour les opérations de recherche et de sauvetage, la surveillance ou le transport d'équipement.