Avec près de 40 millions de passagers par an, Gatwick est l'une des plates-formes aériennes les plus fréquentées du Royaume-Uni et devrait connaître une nouvelle croissance lorsque les nouvelles compagnies aériennes commenceront à proposer leurs services à partir du printemps prochain.

Parmi les ajouts les plus notables figure Jet2, qui établira une base à Gatwick à partir du 26 mars 2026. La compagnie aérienne prévoit de stationner six avions à l'aéroport et d'exploiter 29 liaisons vers des destinations européennes. Elle desservira notamment l'Espagne continentale, les îles Canaries et Baléares, la Grèce, la Turquie, le Portugal, Malte, l'Italie, la Croatie, la Bulgarie et Chypre.

L'arrivée de Jet2 devrait créer environ 300 emplois directs au niveau local, dans les domaines des opérations aériennes, du personnel de cabine, de l'ingénierie et des services au sol.

Des emplois supplémentaires sont également prévus par le biais d'emplois indirects au sein de la chaîne d'approvisionnement de l'aéroport.

Air France rejoindra également la liste des compagnies aériennes de Gatwick, en lançant un nouveau service biquotidien entre Londres et Paris Charles de Gaulle à partir du 29 mars 2026, renforçant ainsi les liens entre le Royaume-Uni et la France.

L'Allemagne sera représentée par deux transporteurs. Eurowings devrait commencer ses activités le 29 mars, en proposant 13 vols hebdomadaires vers Cologne, suivis de six vols hebdomadaires vers Stuttgart à partir du 13 avril. Condor introduira également une nouvelle liaison entre Gatwick et Francfort à partir du mois d'avril.

La connectivité long-courrier sera renforcée par Beijing Capital Airlines, qui prévoirait un nouveau service entre Gatwick et Qingdao, dans la province chinoise de Shandong.

Entre-temps, Air Arabia lancera des vols biquotidiens vers Sharjah, aux Émirats arabes unis, à partir du 29 mars. Il s'agira de la seule liaison aérienne directe entre Sharjah et le Royaume-Uni.

La compagnie roumaine AminaWings commencera à assurer la liaison entre Bucarest et Gatwick à partir du 22 mars, six jours par semaine.

Cette expansion fait suite à une année 2025 très chargée pour l'aéroport, au cours de laquelle Gatwick a accueilli plusieurs nouvelles compagnies aériennes, dont Kenya Airways, Uganda Airlines, Air Peace, Qanot Sharq et Skybus.

L'augmentation du nombre de compagnies aériennes intervient alors que Gatwick avance dans ses projets de mise en service d'une deuxième piste. En septembre, l'aéroport a reçu l'approbation du gouvernement pour le projet de 2,2 milliards de livres sterling financé par le secteur privé, signé par Heidi Alexander, secrétaire d'État aux transports.

Il s'agira de repositionner la piste d'urgence existante légèrement vers le nord, ce qui permettra aux avions à fuselage étroit tels que les Airbus A320 et les Boeing 737 de l'utiliser pour les départs. Les responsables de l'aéroport estiment que le projet pourrait ouvrir la voie à un plus grand nombre de destinations et à une augmentation de la capacité dans les années à venir.