"Zero è estremamente preoccupata quando ci troviamo di fronte a un'artificializzazione dello spazio rurale per l'installazione di attrezzature per la produzione di energia", ha dichiarato Nuno Forner, di Zero, all'agenzia di stampa Lusa.

Il progetto di questo impianto solare fotovoltaico, che la società Cercal Power, S.A. intende sviluppare a Cercal do Alentejo, prevede un investimento complessivo di 164,2 milioni di euro e il relativo Studio di Impatto Ambientale (VIA) era in consultazione pubblica fino al 10 maggio.

L'iniziativa, che sta sollevando critiche da parte dei residenti, anche con petizioni, è nata dalla fusione di cinque impianti più piccoli, "con licenze di produzione già attribuite" dalla Direzione Generale dell'Energia e della Geologia, e dalla costruzione di una linea ad altissima tensione (LMAT).

L'installazione dei pannelli è prevista su un'area di 137,05 ettari, dove saranno montati 553.722 moduli fotovoltaici, con una potenza di iniezione totale di 223,6 MVA (megavolt-ampere) per produrre una media di 596.206 megawatt (Mwh)/anno, secondo la sintesi non tecnica della VIA, consultata da Lusa.

Per il leader di Zero, l'investimento di Cercal Power in "aree attualmente utilizzate per l'agricoltura e in piccola percentuale per la produzione forestale" ha un impatto su "alcune specie con un elevato stato di conservazione", come "il nibbio e l'aquila del Bonelli", ha avvertito.

Si tratta di specie che "dipendono molto da queste aree agricole per la loro alimentazione e, in alcuni casi, per la loro riproduzione", ha sottolineato l'ambientalista, che ha anche criticato la costruzione di un LMAT "di oltre 20 chilometri" per "l'attraversamento di aree in cui predominano le aree forestali", che comporterà "un significativo abbattimento" di eucalipti, sughere e pini.

Contro l'installazione dell'impianto, a circa un chilometro dal villaggio di Cercal do Alentejo, è stata lanciata una petizione pubblica su Internet, da parte di residenti locali, agricoltori e imprenditori turistici, che alle 17 del 28 giugno, quando è stata consultata dalla Lusa, contava 784 firme.

I firmatari della petizione, che recita "No alla centrale fotovoltaica di Cercal do Alentejo" e che sta circolando anche su carta, sono contrari alla "monocultura intensiva di pannelli solari" e criticano l'Agenzia portoghese per l'ambiente (APA) per aver presumibilmente tenuto una sessione di chiarimenti "solo due giorni prima della scadenza del termine" per la consultazione pubblica.

"La proliferazione di centrali solari è il nuovo fenomeno della costa dell'Alentejo, dopo le serre intensive di bacche, olive e mandorle. I progetti di mega centrali solari intorno a piccoli villaggi e città con un decimo di questa superficie devono essere rivisti", si legge nel documento.

Contattato da Lusa, il sindaco di Santiago do Cacém, Álvaro Beijinha, ha dichiarato di seguire "con calma" il processo, gestito dall'APA, e ha osservato che la richiesta di autorizzazione "non è ancora entrata in aula" per "valutare la proposta" e "capire se può essere approvata o meno nell'ambito del Piano regolatore comunale".

"Quel momento non è ancora arrivato e non sappiamo nemmeno se il progetto sarà approvato dall'APA, quindi mi appello alla serenità delle persone, perché non è scontato che ci sarà un impianto fotovoltaico", ha rassicurato.

Ma se l'APA darà il "via libera" al progetto, "sono sicuro che lo farà con molte condizioni, come la distanza dal paese di Cercal, dalle case, dal turismo e dalle imprese", ha detto il sindaco.

Il Comune, nell'ambito della VIA, ha presentato un parere in cui sollevava "una serie di riserve", come la "vicinanza" alla città e "l'abbattimento di lecci e sughere".

Nel documento, il Consiglio ha anche avvertito della necessità di "creare cortine di alberi" per "ridurre al minimo l'impatto ambientale", ha detto il sindaco, criticando coloro che stanno "cercando di creare rumore" intorno a questo problema e "mettendo una cattiva etichetta su Santiago do Cacém".