Lo studio, pubblicato su BMC Medicine, ha analizzato i dati di 353.711 adulti in Inghilterra tra il novembre 2006 e l'aprile 2024 e ha rilevato che la percentuale di fumatori occasionali è aumentata dall'11% al 27%.

Inoltre, tra il 2021 e il 2024 è diminuita anche la percentuale di fumatori non quotidiani che hanno dichiarato di essere fortemente motivati a smettere entro tre mesi, passando dal 30,8% al 21%.

Ma quali sono le ragioni del fumo occasionale? E rappresenta un rischio per la nostra salute?

Crediti: PA;

Cosa spinge le persone a fumare in modo occasionale?

"Parlando con le persone che partecipano al nostro forum di supporto per smettere di fumare e con quelle a cui è stato diagnosticato un tumore al polmone, si scopre che le persone iniziano a fumare per i motivi più disparati", spiega Paula Chadwick, direttore generale della Roy Castle Lung Cancer Foundation. Le persone tendono a iniziare da adolescenti, quindi la pressione dei coetanei è un fattore importante, così come la storia familiare

". "Le persone possono essere più propense a fumare se vedono regolarmente i membri della famiglia fumare".

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Anche lo stress e l'ansia possono giocare un ruolo importante

". "Credo che ci sia stato un aumento dei giovani che hanno iniziato a fumare durante la pandemia e l'ansia è stata citata come una delle ragioni principali", aggiunge Chadwick.

I fumatori occasionali possono diventare dipendenti dalla nicotina?

"È assolutamente possibile che i fumatori occasionali diventino dipendenti dalla nicotina", afferma il dottor Johannes Uys, medico di base presso il Broadgate General Practice di Londra. "Anche se si fuma solo occasionalmente, il corpo può comunque desiderare la nicotina e, col tempo, questo può portare a un uso più frequente

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"È importante riconoscere che la dipendenza non riguarda solo i fumatori accaniti, perché il fumo occasionale può aprire la strada allo sviluppo di una dipendenza".

Quali sono i rischi per la salute del fumo occasionale?

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Le persone che fumano socialmente tendono a credere che le implicazioni per la salute siano minori rispetto ai fumatori accaniti, ma aumentano comunque il rischio di molte condizioni di salute, tra cui l'ipertensione, le malattie cardiache e, naturalmente, il cancro ai polmoni", chiarisce Chadwick:

"Anche se non si fuma pesantemente, si espone comunque il corpo a sostanze chimiche nocive. Con il tempo, questo può portare a problemi polmonari, a una riduzione della funzionalità polmonare e a un aumento del rischio di malattie cardiache.

"Gli effetti possono non essere avvertiti immediatamente, ma si fanno sentire. Inoltre, il fumo occasionale può indebolire il sistema immunitario e rendere più suscettibili alle infezioni respiratorie. "

Il fumo occasionale può anche avere un impatto dannoso sulla salute orale.

"Il fumo riduce l'afflusso di sangue alle gengive, il che può portare a malattie e infiammazioni gengivali nel corso del tempo", spiega il dottor Rizwan Mahmood, dentista presso Ruh Dental. Le sostanze chimiche contenute nelle sigarette contribuiscono inoltre all'accumulo di placca e rendono più difficile per l'organismo combattere le infezioni, rendendo le gengive più vulnerabili

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"Le tossine del tabacco possono danneggiare le gengive, aumentare il rischio di malattie gengivali e portare a problemi a lungo termine, come carie e cancro orale

".

Crediti: PA;

È possibile compensare i rischi con una buona salute in altre aree della vita?

"Sebbene essere sani in altri ambiti, come mangiare bene e fare esercizio fisico, possa contribuire a mitigare alcuni rischi, non cancella completamente i pericoli del fumo", afferma Uys. "Il corpo deve ancora fare i conti con le tossine delle sigarette, che possono avere effetti duraturi".

Che consiglio daresti a chi vuole smettere di fumare in modo occasionale?

Se state cercando di smettere di fumare in modo occasionale, procedete per gradi:

"Iniziate a identificare ciò che scatena il vostro desiderio di fumare", raccomanda Uys. "Forse si tratta di una festa o di un drink in mano. In queste situazioni, è bene

prepararsi mentalmente prima dell'arrivo, pensando a come gestire i momenti in cui si sente il bisogno di fumare. "

Anche avere una rete di supporto a cui rivolgersi durante il percorso di disassuefazione aumenterà le possibilità di successo.

"Circondatevi di amici che vi sostengano e che comprendano i vostri obiettivi, in quanto possono incoraggiarvi a seguire il vostro piano", consiglia Uys.