Questa trasmutazione è avvenuta nel laboratorio europeo di fisica delle particelle, vicino a Ginevra, dove i ricercatori sono riusciti nell'impresa puntando fasci di piombo l'uno contro l'altro, viaggiando a una velocità prossima a quella della luce.

Poiché gli ioni si sfiorano occasionalmente, anziché scontrarsi, l'intenso campo elettromagnetico attorno a uno ione può creare un impulso di energia che innesca l'espulsione di tre protoni dal nucleo di piombo in arrivo, trasformandolo in oro.