Lungo la costa dell'Iberia occidentale si trovano alcuni dei più bei esempi europei di antichi monumenti in pietra, come dolmen, menhir, castellieri e ponti o pietre miliari. La loro esistenza e le congetture sul loro scopo originario sono state esaminate in "Una storia nebbiosa del Portogallo paleolitico", pubblicato su TPN dal 10 maggio al 7 giugno 2021.

Nel corso del presente secolo, il miglioramento dei metodi di ricerca archeologica ha prodotto nuove teorie sulla natura delle tribù che hanno costruito e utilizzato queste costruzioni. Purtroppo, la promozione da parte del Turismo dei siti accessibili come luoghi romantici ha portato al loro saccheggio da parte di vandali con metal detector alla ricerca di tesori mitici o di manufatti che possono essere venduti ai devoti della narrativa New Age.

In particolare, sono state fatte speculazioni sull'associazione soprannaturale e funeraria con specie aliene o miti escatologici.

Per questo motivo, è piacevole leggere le conclusioni raggiunte nella tesi magistrale della dottoressa Henna Lindstrom, datata 2014 e intitolata "Casas das Mouras Encantadas - A study of dolmens in Portuguese archeology and folklore". La tesi può essere consultata sul sito web di academia.edu o attraverso la ricerca presso l'Università di Helsinki.

Il testo sostiene che i menhir, che risalgono al 5000 a.C. circa, e i dolmen, che risalgono a circa mille anni dopo, sono stati costruiti da donne che erano state incantate a tale scopo e che erano tenute a fungere da guardiane del mondo sotterraneo fino a quando l'incantesimo non fosse stato spezzato con la recitazione e l'esecuzione di compiti.

L'omonima parola "Moura", secondo gli etimologi, affonda le sue radici nell'indoeuropeo "mrtuos" e nel latino "mortuus", che si combinano per formare "morto" nelle lingue portoghesi/galiziane. Esiste anche un legame con la lingua celtica, i cui popoli invasero l'Iberia occidentale intorno al 700 a.C. e adattarono i monumenti megalitici ai loro usi.Tuttavia, ciò non chiarisce la natura dei costruttori tribali originari, che potrebbero essere stati gli Oestriminis - menzionati dagli storici greci come parte di un substrato indigeno che ha preceduto l'evoluzione dei Lusitani e dei Celti.

Le caratteristiche attribuite alle Mouras Encantadas variano da regione a regione, ma tutte le leggende concordano nell'affermare che si tratta di spiriti femminili antropomorfi in grado di mutare dimensioni e forma. In forma umana sono raffigurate come fanciulle voluttuose che passano il tempo a pettinare i loro capelli d'oro, a filare fili (della vita), a cuocere il pane, a coltivare piante e animali che possono essere trasformati in metalli preziosi. Sfortunatamente per i destinatari di tali doni, essi si trasformano in polvere e cenere quando vengono rimossi dalle sacre vicinanze del dolmen!

Altre nozioni sul tesoro consistono in conoscenze e documenti che possono essere trasmessi a chiunque osi entrare nel dolmen nelle ore ammalianti del tramonto, dell'alba e del solstizio, nel tentativo di rompere l'incantesimo. Tuttavia, tali tentativi raramente hanno successo e l'avventuriero rischia di rimanere intrappolato nel Limbo o di essere trasformato in una bestia, come un toro o un orso, che poi si mette a respingere ferocemente gli intrusi. Le stesse Mouras sono descritte come trasformabili in serpenti, rane e altri animali più piccoli.

Le strutture in pietra dei dolmen sono liminali. Rappresentano non solo un luogo di riposo per i cadaveri sulla soglia degli inferi, ma sono anche l'uscita per le anime che si liberano da un grembo spirituale.

Questo aspetto è stato sinteticamente esaminato dalla compianta professoressa Ana Rosa Gomes Pinto da Cruz nel suo erudito saggio "L'archeologia della morte nella regione di Abrantes durante l'età del bronzo finale (dal XIII all'VIII secolo a.C.): la necropoli di tumuli di Bioucas-Souto". Il suo lavoro è incluso in "Multicutural Mankind", che ha compilato con Marco Valente nel 2024, e presenta preziose conclusioni derivanti dall'esame delle prove scientifiche e del folklore.

La natura soprannaturale di spiriti simili alle Mouras Encantadas e in presenza di rituali sciamanici è attribuita anche ad alcune incisioni dell'arte rupestre della grotta dell'Escoural a Montemor-o-Novo e della famosa valle di Foz Côa, nel nord del Portogallo. Tra le rappresentazioni di ure estinte, stambecchi, cervi e cavalli ci sono figure astratte di quelli che potrebbero essere cacciatori defunti.

Nel giugno 2020 è stato scoperto un pannello quasi perfetto in un sedimento che ha permesso di datarlo al 21.000 a.C. Ci si chiede quindi quale fosse l'identità di questo popolo dotato che ha saputo esprimersi in modo così eloquente nell'arco di 12.000 anni del Mesolitico. La teoria più diffusa è che discendessero dalle tribù di Cro Magnon che occuparono la maggior parte dell'Europa a partire dal 50.000 a.C. circa. Nelle antiche abitazioni rupestri sono stati rinvenuti reperti dello sciamanesimo, come maschere facciali di cervo rosso, e dipinti sulle superfici rocciose.

I moderni narratori hanno fatto un po' di confusione interpretando il termine musulmano Moor per Moura: nell'Alentejo, alcune tradizioni popolari descrivono i Mouras con capelli castani (non dorati) e di carnagione più scura, mentre in Galizia il colore è talvolta rosso/rosa.Questo potrebbe avere una certa veridicità storica in quanto si pensa che tribù provenienti dalle isole britanniche e dal nord Africa siano arrivate via mare per colonizzare la costa occidentale dell'Iberia.

Un elenco di Antas (la parola portoghese per indicare i dolmen) che possono essere visitate sotto supervisione è disponibile presso Turismo, ma siate avvertiti che, una volta all'interno della struttura di pietra, il tempo può cambiare e si può rimanere incantati per sempre.

Un saggio di Roberto CavaleiroData di scadenza.18 febbraio 2026