Che cos'è l'osteoporosi?

"L'osteoporosi è una condizione che rende le ossa più fragili e più soggette a rottura", spiega Thomson.

Il sito web dell'NHS afferma che si sviluppa lentamente nell'arco di diversi anni e spesso viene diagnosticata solo quando una caduta o un impatto improvviso causano la rottura di un osso.

Secondo la Royal Osteoporosis Society, circa 3,5 milioni di persone nel Regno Unito sono affette da osteoporosi.

"Molte persone credono che l'osteoporosi colpisca solo le donne, ma sappiamo che anche gli uomini ne sono affetti", aggiunge Thomson. "Una donna su due e il 20% degli uomini sopra i 50 anni si romperanno un osso a causa dell'osteoporosi".

La dirigente infermieristica sottolinea anche che l'idea che l'osteoporosi provochi sempre dolore è un altro malinteso comune.

"Fa male solo se si rompe qualcosa", chiarisce Thomson. "La fragilità vera e propria, cioè la fragilità delle ossa, non fa male e non provoca alcun sintomo. Sono le ossa rotte a causare tutti i sintomi, i problemi e il dolore che associamo alla condizione".

Quali sono i principali fattori di rischio dell'osteoporosi?

1. Storia familiare

"Si tratta di identificare precocemente i fattori di rischio per prevenire le fratture, e questi fattori di rischio includono cose come la storia familiare, quindi se si ha l'osteoporosi in famiglia", dice Thomson.

Per esempio, la ricerca suggerisce che se uno dei genitori si è rotto l'anca, è più probabile che si rompa un osso a sua volta, secondo la Royal Osteoporosis Society.

"Non è così evidente come altre patologie per le quali esiste un legame genetico molto forte, ma sembra che ci siano dei tratti familiari", afferma Thomson.

2. L'età

Secondo la Royal Osteoporosis Society, il picco di salute delle ossa si raggiunge all'età di 30 anni e inizia a diminuire naturalmente con l'avanzare dell'età.

"Durante l'infanzia e l'adolescenza, tutti noi costruiamo le nostre ossa e nelle ossa ci sono due tipi di cellule: quelle che demoliscono l'osso e quelle che lo costruiscono", spiega Thomson. "Durante l'infanzia e l'adolescenza, le cellule che costruiscono l'osso lavorano più rapidamente di quelle che lo demoliscono per costruire il nostro scheletro.

"Poi, verso i 30 anni, si raggiunge un livello minimo, poiché entrambi i tipi di cellule lavorano allo stesso ritmo, e verso i 40 anni le cellule che demoliscono l'osso iniziano a lavorare più rapidamente. Quindi, tutti noi cominciamo a perdere osso in modo del tutto naturale, come conseguenza dell'invecchiamento".

Tuttavia, Thomson sottolinea che l'osteoporosi non è solo una "malattia degli anziani".

"Può colpire le persone intorno alla menopausa e, cosa più insolita, può colpire anche persone molto più giovani", afferma Thomson. "Ma di solito ciò è dovuto ad altri fattori che hanno influito sul rischio di osteoporosi".

3. Il genere

"L'osteoporosi è più comune nelle donne che negli uomini, in parte perché le donne tendono a costruire ossa meno forti degli uomini", spiega Thomson. "Inoltre, verso il periodo della menopausa iniziamo a perdere gli effetti protettivi degli estrogeni.

"L'estrogeno è un ormone prodotto in pre-menopausa che protegge le nostre ossa e quando perdiamo questa protezione la perdita ossea accelera, aumentando il rischio di osteoporosi".

Crediti: PA;

4. Farmaci

Alcuni farmaci, come gli steroidi, possono avere un impatto negativo sulle nostre ossa.

"Alcuni steroidi svolgono un ruolo molto importante nella gestione di molte patologie come l'artrite e alcune condizioni infiammatorie intestinali, ma purtroppo non fanno bene alle ossa. Questo perché gli steroidi possono avere un impatto sulle cellule che costruiscono l'osso e smorzarne l'azione", spiega Thomson. "È quindi importante che, quando questi farmaci vengono prescritti, chi li prescrive pensi anche alla salute delle ossa".

5. Fattori legati allo stile di vita

"Bere troppo alcol e fumare è dannoso per molti motivi di salute, compreso l'impatto che può avere sulle nostre ossa", afferma Thomson. "È molto importante anche mantenere il peso corporeo entro un range sano per la propria età e la propria altezza.

Limitare l'apporto dietetico fino a raggiungere un peso corporeo pericolosamente basso, ad esempio, può avere un impatto enorme sulla salute delle ossa, perché non si riceve il nutrimento di cui le ossa hanno bisogno e spesso le mestruazioni si interrompono, segno che non si producono estrogeni, il che non fa bene alle ossa".

"Quindi, mantenersi attive, seguire una dieta equilibrata e ricca di calcio, non fumare e mantenere il consumo di alcolici entro le linee guida fornite dal governo, sono tutti fattori che aiutano le ossa".

Come viene diagnosticata ufficialmente l'osteoporosi?

"Si inizia con una conversazione con il medico di famiglia che parla dei fattori di rischio e poi può suggerire una scansione della densità ossea che mostrerà come la vostra forza ossea si confronta con una media", spiega Thomson. "Se la densità ossea rientra nell'intervallo classificato come osteoporosi, il medico di famiglia può prendere in considerazione la prescrizione di un trattamento farmacologico per ridurre il rischio di fratture".