Parla di movimento, di migrazione, di attraversamento del fiume, di tempo ferroviario e della duratura storia umana del partire e dell'arrivare. C'è qualcosa di silenziosamente emozionante in questa parte di Lisbona, dove la città incontra il fiume Tago e dove sono passate tante vite. Questo è uno dei motivi per cui l'ambientazione del lancio del mio romanzo d'esordio, Il vestito di seta rossa, era così importante per me. La serata è stata profondamente personale. Ma era anche, in modo modesto, internazionale, civica e storica. Si è svolta in un edificio in cui il Portogallo ha incontrato a lungo il resto del mondo.

Il 31 marzo, in collaborazione creativa con l'Editoria Riverside Santa Apolónia, ho lanciato il libro. Ancora oggi sento l'emozione di quella sera. Dopo anni passati a portare questa storia in privato, a scrivere e riscrivere, a dubitare e a continuare, quella sera ha segnato il momento in cui finalmente è uscita nel mondo. Il primo lancio non è solo una data sul calendario. Qualcosa di intimo diventa visibile. Qualcosa che si è tenuto a lungo stretto viene finalmente messo nelle mani di altri.

In questo luogo, questo è stato particolarmente toccante. Questo non è un indirizzo ordinario di Lisbona. Incastonato tra la città e il fiume, porta con sé non solo la storia architettonica, ma anche quella emotiva, percepibile nell'apertura verso l'acqua e nella sottile malinconia che certi edifici sembrano conservare dopo essere stati testimoni di tanto movimento umano.

Questo è uno dei motivi per cui la collaborazione con The Editory Riverside è stata così significativa. Con una sensibilità genuina per lo spirito dell'edificio, ora reimmaginato come hotel contemporaneo, e un impegno sincero per le arti, il team di The Editory ha dato forma alla serata con grazia. Non si sono limitati a ospitarla. Hanno contribuito a darle vita.

Immagine: Natalie Turner mentre legge al lancio di The Red Silk Dress, The Editory Riverside Santa Apolónia, Lisbona.


Indossando un abito rosso disegnato dalla stilista portoghese Catarina Castanho, con una lavorazione a merletto che mi è sembrata elegante e fedele allo spirito del libro, ho percorso il lungo corridoio blu sotto la luce di una lanterna, passando davanti a valigie di pelle usurate, vecchie macchine da scrivere, un mappamondo e cimeli di comunicazione ferroviaria, tutti elementi che conferiscono all'interno un linguaggio pacato di viaggio e memoria. L'atmosfera è stata suggestiva e profondamente ponderata mentre mi avvicinavo ai miei ospiti, tutti vestiti con eleganza e cura. La luce delle candele e le calde conversazioni hanno conferito alla serata quell'energia particolare che si prova quando si sa che si sta entrando in qualcosa di prezioso e raro.

La serata si è svolta attraverso discorsi e riflessioni artistiche, con mio marito Carl che ha tenuto le redini della serata con calore e fermezza. La mia cara amica, l'artista svedese Ingela Johansson, è arrivata da Stoccolma. I suoi dipinti, creati intorno alle sette soglie emotive della storia, hanno permesso di incontrare il libro non solo attraverso il linguaggio, ma anche attraverso il colore, la forma e il sentimento. Lucy Musk, COO di The Portugal News, ha condiviso una riflessione calorosa e generosa. Bettina von Stamm, una cara amica e visionaria creativa tedesca, ha portato una voce profonda alla serata. Mia sorella Caroline è venuta dall'Inghilterra per aiutarmi e il suo sostegno pratico e la sua presenza costante dietro le quinte hanno significato più di quanto io possa dire.

Sessanta ospiti, in rappresentanza di 22 nazionalità, si sono riuniti in una stanza di Lisbona, all'interno di una delle porte più antiche del Portogallo, intorno a una storia. Venti persone sono arrivate in aereo da oltreoceano e questo mi ha commosso profondamente. La stazione è stata a lungo un punto di contatto tra il Portogallo e le sue connessioni più ampie, e la serata sembrava riecheggiare, in modo contemporaneo, la storia più ampia custodita tra quelle mura.


Forse Santa Apolónia mi ha parlato così profondamente perché anch'io sono arrivato qui da altrove. Dopo dodici anni in Asia, Carl e io siamo arrivati in Portogallo dalla Malesia, con quello strano miscuglio di speranza, disorientamento e possibilità che spesso accompagna un nuovo inizio. Questo Paese è diventato casa. Mentre si avvicina il nostro quarto anniversario di vita qui, capisco meglio perché questa serata mi ha toccato così profondamente. Da quando sono arrivata qui, ho anche imparato a capire più intimamente la parola saudade, quel tenero dolore di nostalgia, assenza e memoria. È un sentimento di cui non conoscevo la parola, ma che vive nel cuore del mondo emotivo di The Red Silk Dress. Non era solo l'arrivo di un libro. È stato anche, in qualche modo silenzioso, parte del mio arrivo continuo.

Il ruolo della casa editrice in questo senso merita più di un semplice ringraziamento. Come squisiti padroni di casa, hanno prestato una cura genuina a ogni dettaglio. La bellezza dell'ambiente, l'elegante buffet, il vino a volontà e il calore dell'accoglienza hanno fatto sì che non si trattasse semplicemente di un evento a cui partecipare, ma di un'esperienza in cui entrare. In un'epoca in cui molte cose sembrano transazionali, c'è stato qualcosa di profondamente rigenerante in una serata organizzata con tanta attenzione. Mi ha ricordato che l'ospitalità, al suo meglio, riguarda l'atmosfera e lo spazio.

Questo è ciò che mi rimane impresso. Ciò che rimane di più è la verità più profonda che le storie non entrano nel mondo in astratto. Arrivano da qualche parte. E a volte, se siamo fortunati, arrivano in luoghi la cui storia ne approfondisce ed espande il significato. Il 31 marzo, Il vestito di seta rossa è entrato nel mondo a Santa Apolónia, un luogo che ha capito da tempo che ogni arrivo porta con sé l'ombra della partenza e ogni partenza la possibilità del ritorno.

www.theredsilkdress.com

Informazioni su Natalie Turner

Natalie Turner è un'autrice britannica residente a Lisbona. Il suo romanzo d'esordio, The Red Silk Dress (febbraio 2026), esplora l'identità e la nostalgia. Lavora anche a livello internazionale come consulente di leadership ed è la fondatrice di Women Who Lead.

Immagine principale: L'Editory Riverside Santa Apolónia sul lungofiume di Lisbona, sede della prima stazione ferroviaria del Portogallo.